Zeppelin boven Maas en Waal

Oktober is de maand van de geschiedenis. Daarbij past het verhaal dat bijna honderd jaar geleden een nieuwerwetse vliegmachine het vaderlandse luchtruim doorkruiste: Luftschiff Zeppelin (LZ 127). Op 13 oktober 1929 maakte de Graf Zeppelin de ‘Hollandfahrt’. Het enorme gevaarte trok overal bekijks. Ook in Gelderland: de ‘vliegende sigaar’ van 236 meter lang werd gefotografeerd boven Apeldoorn, bij de Eusebiuskerk in Arnhem en boven Nijmegen. En ja, ook boven Druten.

In diverse archieven en op Facebook zijn foto’s van die dag bewaard gebleven. Maar dat de zeppelin ook boven Maas en Waal zweefde, weten we dankzij Jos van Haaren. Jos woonde destijds in het Witte Huis aan de Hogestraat, recht tegenover de Drutense Ewaldenkerk, en legde het bijzondere moment vast voor het nageslacht.

Toen Jos vele decennia later op hoge leeftijd overleed, was hij waarschijnlijk al vergeten wat hij in de loop der jaren had verzameld. Zijn huis bleek vol te liggen met stapels oude kranten en papier. Voordat iemand goed besefte wat er gebeurde, verdween het grootste deel in een container voor de deur. Een enkeling met historisch besef wierp nog een wanhopige blik in het ongesorteerde archief, maar dat bleek een onbegonnen klus. Zo kan prachtig historisch materiaal zomaar verloren gaan.

Jaren later belde Lenie, een nichtje van Jos, mij. Zij wist dat haar leven ten einde liep en had nog wat papieren van haar oom. Of ik ervoor kon zorgen dat die duurzaam bewaard zouden blijven. Tussen die papieren vond ik zijn foto van de zeppelin uit oktober 1929. Hij moest eens weten dat wij, bijna honderd jaar later, nog naar zijn foto zitten te kijken. In onze plaats had hij subiet zijn vulpen gepakt om er een stukje over te schrijven, zoals hij zo vaak deed in de serie ‘Herinneringen aan bewogen dagen’. Ik vertrouw de bijzondere foto toe aan het archief van KLeiGoed, die de (bijna) vergeten zaken uit onze streek bewaart. Daar hoort deze foto van die zeppelin zeker bij.

Leuk hè, geschiedenis.

Door Peter Fontijn