De oorlog voorbij

DRUTEN – De Tweede Wereldoorlog was bijna voorbij, toen Nijmegen op 22 februari 1944 werd getroffen door het inmiddels bekende vergissingsbombardement. Hierbij kwamen achthonderd mensen om het leven. Onder de slachtoffers waren ook inwoners van en uit Druten, waarvoor een speciaal monument werd geplaatst op de R.K. begraafplaats aan de Molenstraat in Druten.

Zonder ook maar iemand tekort te doen, en als te stellen voorbeeld, noemen we een Drutens slachtoffer, te weten Jopie (Johanna, J.G.) van Loo. Van Loo werd geboren op 23 juli 1922 als dochter van de postkantoorhouder Van Loo op Kattenburg 17 in Druten.

Jopie was op 22 februari 1944 onderweg. Ze woonde in een pension aan de Hazenkampseweg 66 in Nijmegen en werkte op het postkantoor in Nijmegen. Op deze beruchte dag reisde ze met de bus van Druten naar Nijmegen en net voor de Hezelpoort klonk het eerste luchtalarm. Alle passagiers moesten de bus uit om bij Weurtseweg 32 te schuilen. Na het einde van het alarm reisde ze verder naar het station om afscheid te nemen van een familielid en om naar haar werk te gaan. Nauwelijks was dat gebeurd of er klonk een oorverdovend lawaai van vallende bommen. Het was verschrikkelijk. Mensen vielen neer tijdens een onbeschrijfelijke herrie. Daarna was er een doodse stilte. Veel mensen waren direct gedood of ernstig gewond.

Jopie verscheen niet op het postkantoor. Er werd actief naar Jopie gezocht en naar alle ziekenhuizen gebeld. De hele nacht bleef vader Van Loo bellen. Op het postkantoor Nijmegen hadden ze inmiddels vernomen dat Jopie dood was. Ze was gevonden op het Stationsplein bij het wachthuisje, dat een voltreffer had gekregen. 

De volgende dag ging vader Van Loo samen met kapelaan Van Rooij en dokter Meeuwissen vanuit Druten naar Nijmegen, waar ze hoorden dat Jopie bij de andere slachtoffers in het veilinggebouw lag. Ze mochten haar niet zien. De dag daarop is vader Van Loo weer naar Nijmegen gegaan. Er volgde een massabegrafenis op 26 februari 1944, waarna de burgemeester van Druten ervoor zorgde dat Jopie van Loo, Wim Dekkers, Joop Meeuwsen en Greetje Reijers – de vier slachtoffers uit Druten – naar huis werden overgebracht. 

Op maandag 28 februari 1944 was er een gezamenlijke requiemmis waarvoor de families, veelal per fiets, naar Druten waren gekomen. Niemand durfde de trein te nemen. Jopie lag tevoren nog thuis opgebaard en een enorme mensenmassa trok die morgen op, langs de open kist. Na de mis werden de slachtoffers op de R.K. begraafplaats aan de Molenstraat naast elkaar begraven. Na de oorlog verrees daar het nog altijd bestaande monument.

Door Wil van den Dobbelsteen