De Maas&Waler dat ben ik: Sander van Gelder

In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal. Deze week: Sander van Gelder (65) uit Wijchen.

Sander van Gelder ging op negentienjarige leeftijd als monteur bij Huisman Elektrotechniek werken. Hij werkte vanaf de eerste dag alsof het zijn eigen bedrijf was. In 2003 werd hij, naast de twee gebroeders Huisman, mede-eigenaar van het familiebedrijf. Als hij terugblikt overheerst plezier en enthousiasme. Tijdens zijn loopbaan heeft hij Huisman, en ook andere Maas en Waalse bedrijven, zich op nationaal en internationaal niveau zien ontwikkelen. 'Als ik ze zou mogen uitdelen, dan kregen meerdere bedrijven in de regio een hoog cijfer', vertelt hij.

De Blauwe Sluis
Sander heeft mooie herinneringen aan zijn geboortedorp Altforst. 'Vooral aan De Blauwe Sluis. In vroeger tijden deed het gebouw nog dienst als smederij en in mijn tijd werd "Frans de smid" dé uitgaansgelegenheid van Maas en Waal. Later kwamen hier nog De Stoep en Moeke Mooren van "Jos d'n bekker" bij. Wij woonden in ieder geval dicht bij de gezelligheid.'
'Na ons trouwen zijn Marjan en ik in haar ouderlijk huis in Hernen gaan wonen. We zouden daar niet zijn weggegaan als we nieuw hadden mogen bouwen', vertelt hij. 'Vijfentwintig jaar geleden zijn we naar Wijchen verhuisd. Wij kregen twee dochters, die intussen allebei zelf moeder zijn van een dochter.'

Huisman Elektrotechniek
Er werkten in 1970 twee monteurs bij Huisman senior, een ervan was Sander. Toen zijn collega wegging bleef hij als enige werknemer over. 'Huisman senior was de ervaren techneut en ik mocht aan het team bouwen', vertelt hij. 'Logisch denken, praktische oplossingen en interesse in de mens hielpen me hierbij. Ik heb mijn werk nooit als een last beschouwd en altijd vol gas en met plezier gewerkt. Er zijn nu een kleine driehonderd medewerkers bij Huisman in dienst. Ik ben trots op hen, niet alleen om hun kennis, maar vooral door hun passie en betrokkenheid bij het bedrijf. Ik heb, op de dag af, zesenveertig jaar gewerkt. Ik blijf nog wel verbonden aan het bedrijf, zij het niet meer operationeel.'

Sport
In zijn afscheidsspeech benoemde Sander sport als de belangrijkste bijzaak van het leven. Hij heeft eerst gevoetbald, werd na knieproblemen keeper en is ook nog trainer en bestuurder geweest. Momenteel zit hij in een overlegorgaan van alle voetbalverenigingen in Maas en Waal. Hij maakt ook deel uit van de Raad van Commissarissen van Achilles'29 in Groesbeek.

Onderwijs en ondernemers
'Buiten de sport ben ik onder andere actief als bestuurslid van Stichting Technovium in Nijmegen, waar het bedrijfsleven en het onderwijs samen werk maken van techniek. En dit jaar heb ik mij aangesloten bij de Impulsgroep Maas en Waal', vertelt hij. 'In deze klankbordgroep brengt een, vaak startende, ondernemer een vraagstuk in waar hij mee worstelt. Acht personen met allemaal een andere werkachtergrond buigen zich over deze vraag en denken met de inbrenger mee. Ik heb respect voor de ondernemers die zich voor een groep kwetsbaar durven op te stellen.'

Maas en Waal
Over de ontwikkelingen en bekendheid van Maas en Waal is Sander positief. 'We hebben ons op recreatief en economisch gebied enorm ontwikkeld', meent hij. 'Ik heb Huisman Etech Experts en andere bedrijven zien groeien. Een andere verbetering binnen het gebied is de ontsluiting van het wegennetwerk. We staan binnen een uur in Utrecht, Zwolle of Eindhoven. Vroeger was er alleen de Van Heemstraweg om ergens te komen, en nu rijden ze daar, bij wijze van spreken, alleen nog met de tractor en fiets overheen.'

Ontwikkelen
'Ik vind het belangrijk dat mensen de talen goed beheersen', vervolgt hij. 'Engels op de basisschool is een vooruitgang. Vele twintigers willen tegenwoordig na afloop van de studie eerst een "sabbatical" hebben en met een rugzak de wereld rondtrekken. Die bagage komt je altijd van pas. Het is belangrijk dat we anticiperen op een maatschappij die verandert en we moeten onze blik blijven verruimen. Juist door onszelf te blijven ontwikkelen, en nooit te bezuinigen op onderwijs en zorg, kunnen we Maas en Waal prima leefbaar houden.'

Door Elly Hagen.