Leones verrassende koploper in tweede klasse

BENEDEN-LEEUWEN - De voetballers van Leones bezetten na elf speeldagen in de tweede klasse verrassend de eerste plaats. De 'leeuwen' ontvangen zondag om 14.00 uur WAVV uit Wageningen. Tijd voor een tussenbalans met trainer Wil Beijer.

De opmerkelijke verrichtingen van Leones zijn boven verwachting, ook voor de trainer. Beijer: 'Het elftal had zich vorig seizoen met hangen en wurgen in de tweede klasse gehandhaafd. Toen ik begin 2016 voor een derde jaar bij Leones bijtekende kon ik niet vermoeden dat enkele maanden later acht spelers van de selectie zouden vertrekken. Ik vroeg me af: wat is dit, wat gebeurt hier? In de zomer kwamen enkele nieuwe spelers en werd de selectie met spelers uit het reserve-elftal aangevuld. Het zou een hele klus worden', herinnert Beijer zich. 'Met een energieke voorbereiding werd iedereen conditioneel fit. De start van de competitie was ronduit matig. Na vier verliespunten in de eerste twee duels ging het beter en volgden acht overwinningen en een gelijkspel.'

Klassebehoud
Intussen staat Leones met haar jeugdig team op de eerste plaats, met één punt voorsprong op Concordia uit Wehl, dat de eerste periode pakte. De trainer: 'Dit is natuurlijk geweldig. Ons doel was handhaving. We kunnen nu verder kijken, want klassebehoud staat na zo'n eerste seizoenshelft natuurlijk wel vast. We lopen mee met de top drie, die afstand van de rest heeft genomen.'

Beijer is realistisch: 'Na de winterstop worden pas de prijzen verdeeld. We weten met Leones de zwakheden aardig te camoufleren. En duidelijk is dat in deze selectie de collectiviteit hoogtij viert. Dat is de kracht: iedereen wil voor elkaar werken en de mouwen opstropen. De spelers belonen zichzelf met mooie uitslagen. De sfeer is in zo'n periode met successen natuurlijk opperbest. Dat is voor mij als trainer/coach een opsteker.'

Pittige wedstrijd
De coachende Arnhemmer verwacht zondag tegen WAVV, de ploeg die hij eerder een seizoen trainde, een pittige wedstrijd: 'Het is een strijdbare ploeg. In zo'n duel komt meer kijken dan het voetbal. Het wordt een interessante wedstrijd: ik hoop op een leuke voetbalmiddag.' Intussen is dit seizoen zijn derde en laatste bij Leones. Beijer heeft zijn vertrek aangekondigd. 'Drie jaar is voor een voetbaltrainer een mooie periode. Mijn gevoel zegt dat ik het maximale uit de groep heb gehaald. Je moet keuzes maken. Leones is een leuke club. De beslissing te stoppen heb ik puur gevoelsmatig genomen.
In de komende tijd denk ik na over mijn bezigheden als trainer. Ik heb nu de vrijheid naar inzicht te handelen en ben in voor een nieuwe uitdaging', aldus de trainer.

Door Anton Janssen.