‘Besturen is besluiten nemen, ook als die lastig zijn’

BEUNINGEN - De afgelopen weken stonden voor burgemeester Daphne Bergman in het teken van onrust, gesprekken en emoties. De plannen voor de opvang van alleenstaande minderjarige vreemdelingen (amv’ers) zorgden voor een raadsvergadering die ze uiteindelijk moest laten ontruimen en een commissievergadering vorige week waar wel op een rustige manier ingesproken werd. Toch blijft de burgemeester rustig. ‘Demonstreren is een grondrecht, dat faciliteren we zelfs. Maar het moet wel met respect voor elkaar.’

Volgens Bergman zijn die omgangsvormen niet alleen in Beuningen een punt van zorg. ‘Je ziet overal dat het verhardt. Mensen praten niet meer mét elkaar, maar tégen elkaar. Terwijl het zo belangrijk is om het gesprek te blijven voeren.’

De laatste demonstratie, vorige maandag bij het gemeentehuis, verliep volgens haar ordelijk. ‘Dat is prettig om te zien. Mensen hebben ook hun mening kunnen geven. Jammer alleen dat er minder aandacht was voor de inspreker die juist vóór de opvang was.’

Wat speelt er precies?

De gemeente Beuningen wil op de Schoenaker een opvanglocatie mogelijk maken voor maximaal tachtig amv’ers tussen de 15 en 18 jaar die zonder ouders in Nederland zijn aangekomen. De opvang wordt uitgevoerd door het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), dat naar verwachting deze maand de vergunning aanvraagt. De Omgevingsdienst Regio Nijmegen (ODRN) beoordeelt die aanvraag; daarna kan iedereen een zienswijze indienen. Bergman wil wel duidelijk zijn: ‘Een zienswijze kan niet gaan over de vraag of iemand de opvang wíl of níet wil, maar over planologische en ruimtelijke aspecten, meer niet.’

De opvang die nu toegestaan wordt, maakt deel uit van een bestuursovereenkomst die Beuningen voor tien jaar heeft gesloten. Volgens Bergman is het een wettelijke en morele verantwoordelijkheid. ‘De spreidingswet is niet ingetrokken. Gemeenten hebben nog steeds de taak om asielzoekers op te vangen. En los daarvan vinden we ook zelf dat we ons aandeel moeten nemen. We willen niet alleen wijzen naar anderen.’

Onrust en emoties

De burgemeester begrijpt de zorgen van omwonenden. ‘Bij gevoelige onderwerpen zie je vaak dat mensen pas echt betrokken raken als iets dichtbij komt. Dat is logisch. Maar het is belangrijk om onderscheid te maken tussen feitelijke vragen en emoties.’ Eerder werden ruiten ingegooid bij het pand aan de Schoenaker, werd er vuurwerk afgestoken en zelfs brand gesticht. Bergman: ‘Dat soort acties levert toch voor niemand iets op? Het pand is als gevolg daarvan dichtgetimmerd, maar daar hebben vooral omwonenden en bedrijven last van, want dat ziet er natuurlijk niet prettig uit.’

‘We blijven in gesprek’

Ondanks de spanning blijft de burgemeester in gesprek met inwoners. ‘Met de insprekers ga ik nog praten. Het college staat achter het besluit, maar dat betekent niet dat we geen oog of oor hebben voor zorgen. Waar we onrust kunnen wegnemen, doen we dat.’

Goede ervaringen

In Beuningen is al een kleinschalige opvang voor amv’ers actief aan de Wolfsbossingel en daar zijn volgens Bergman geen problemen. ‘Er wordt gevoetbald, samen hardgelopen; buurtbewoners hebben over het algemeen positieve ervaringen. En als er toch iets is, kan er gewoon aangebeld worden.’

De burgemeester wil het nog maar eens gezegd hebben: ‘Besturen is ook besluiten nemen. Soms zijn dat lastige besluiten waar mensen niet blij van worden, maar dat hoort er ook bij. Uiteindelijk moeten we wel samen verder.’

Door Patrick Huisman