Willem II keert terug. Toch?

Wonderlijk maar waar: na publicatie op 18 juni in de Maas&Waler is het verdwenen borstbeeld van Koning Willem II boven water gekomen. Het bleek indertijd - rond 2001 - ‘meegenomen’ en kreeg een prominente plek in een nis in de muur van een boerderij elders in het Land van Maas en Waal. Helaas brak het beeld bij een verbouwing in 2021 onherstelbaar…

Een gemiste kans. Want dit gipsen borstbeeld sierde anderhalve eeuw lang het Ambtshuis van Druten, dat destijds ook als gemeentehuis fungeerde. Niet zomaar een decoratief kunstwerk dus, maar een krachtig symbool. Willem II was immers de koning die in 1848 Thorbecke opdracht gaf tot de grondwetsherziening, waarmee de basis werd gelegd voor onze parlementaire democratie. En in zijn kielzog kwam de Gemeentewet in 1851 tot stand.

Dat Willem II in het hart van het lokale bestuur stond, was dus meer dan toeval. Zijn borstbeeld, gemaakt door de beroemde beeldhouwer Louis Royer, en gegoten door Cornelis Nolet, symboliseert de democratische rechtsstaat. En dus verdient dit symbool een terugkeer in Druten.

Gelukkig bestaat er één identiek exemplaar, in het depot van het Amsterdams Museum. Via 3D-scanning zou een replica kunnen worden vervaardigd. Dat zou een droom zijn! Maar… wie gaat dat betalen?

Opmerkelijk genoeg liet de gemeente Druten destijds geen aangifte doen van de verdwijning. Was dat nonchalance? Nalatigheid? Gebrek aan historisch besef of onwetendheid? Hoe dan ook: noblesse oblige. Juist nu zou de gemeente de handschoen mogen oppakken en zorgen dat het Ambtshuis, rijksmonument én symbool van lokaal bestuur, zijn historische ornament terugkrijgt.

De koning is dood. Leve de koning?!

Door Peter Fontijn