Hertog Jan

In de reclamespotjes van Hertog Jan Bier hoor je dat Aad en Gé en Jan en zo u graag zelf willen vertellen over al die speciale biertjes die ze maken. Over dat bedrijf wil ik ook wel iets vertellen.

Dat Hertog Jan bier is namelijk hier in Maas & Waal begonnen. Maar niet gebrouwen. Heel lang geleden deden we dat blijkbaar wel. Zowel in Druten als in Benedeneind is een Brouwersstraat. Misschien in andere dorpen ook.

Velen van u kennen nog het café en de discotheek De Kikvorsch in Altforst. Hoogtijdagen in de jaren zestig en zeventig. Het café van Marinus en Mien Janssen kreeg er een flinke zaal bij als discotheek. Soort speelgoed voor zoon Willy. Werd een groot succes met de latere tuinliefhebber Ben van Ooijen als discjockey.

Willy had als hobby het verzamelen van bierviltjes. Haalde hij in België, het land van de vele biermerken. Daar kwamen al snel de bijbehorende biertjes bij. Ging Willy verkopen. Liep een beetje uit de hand. Even later had hij een enorm distributiebedrijf in Deest.

Willy nam een kleine brouwerij in Arcen (Limburg) over. Hij begon een eigen pils, Hertog Jan. Genoemd naar iemand die vele honderden jaren geleden de lakens uitdeelde in Brabant, net aan onze overkant van de Maas. De speciaaltjes worden gebrouwen in Arcen. Het werd een enorm succes. Willy heeft zijn bedrijf allang verkocht aan een veel grotere brouwerij die ook alweer overgenomen is.

Voor een tijdschrift maakte ik in de jaren tachtig een interview met Willy Janssen. Staat een paar dagen later dat stuk letterlijk in De Gelderlander. Van verslaggever Noud. Trof die lummel even later in Druten en ging streng recht voor hem staan. "Eh ja Thijs, Willy had geen tijd, gaf me jouw stuk mee enne…" Heb er toch nog een kratje Hertog Jan aan overgehouden.

Waar is Willy eigenlijk?