De Maas&Waler dat ben ik: Arno Overbeek

In deze rubriek maken we kennis met inwoners van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat: een kijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Arno Overbeek
Leeftijd: 46 jaar
Plaats: Deest

Hoewel Arno pas vier jaar in het Land van Maas en Waal woont, is hij er al helemaal ingeburgerd. Samen met zijn vrouw Marjolein, zoon Bram (12) en dochter Sjors (8) woont hij in een oude woonboerderij aan de rand van het dorp. Zowel hij als Marjolein groeide op in Meerkerk, in de provincie Utrecht. Hoewel het aanvankelijk niet in de planning lag het dorp te verlaten, liepen de twee eind 2021 per toeval tegen hun droomhuis in Deest aan. ‘Een geweldig huis op een prachtige plek aan de dijk, waarbij de ruimte rondom je dwingt om meer buiten te leven. Onze hang naar avontuur won het van de twijfel. Bovendien waren we van mening dat we spijt zouden krijgen als we het niet zouden doen.’ Inmiddels voelt het gezin zich helemaal thuis in Deest. ‘Enerzijds vanwege de heerlijke plek waar we wonen, maar ook omdat we het gewoon goed hebben hier. Wij hoeven hier niet meer weg.’

Webdesign

Arno runt samen met een vriend al vijfentwintig jaar een bedrijf in webdesign. ‘Aanvankelijk wilde ik kok of architect worden, en koos na de middelbare school voor een studie bouwkunde. Al snel kwam ik erachter dat niet alle facetten van dat vakgebied mij lagen en besloot ik over te stappen naar een studie communicatie. Daar ontdekte ik dat ik het leuk vond om websites te knutselen; iets waar ik uiteindelijk mijn werk van heb gemaakt.’

Zijn kantoor is gevestigd in Arkel, nabij Gorinchem, wat hem de nodige reistijd oplevert. ‘Voorheen woonde ik op een kwartiertje rijden van mijn werk en dat bleek vaak net te weinig om alles van de werkdag te laten bezinken. Drie kwartier rijden is prima. Ik vermaak me met het luisteren van muziek, en in periodes dat ik nieuwe dingen wil leren vormen podcasts een uitkomst.’

In zijn vrije tijd is Arno saxofonist bij de fanfare in zijn geboortedorp. Elke maandag rijdt hij na zijn werk naar Meerkerk, om bij zijn ouders aan te schuiven voor de avondmaaltijd. ‘Na het eten ga ik samen met mijn vader, die ook bij de fanfare zit, naar de repetitie en na afloop rij ik terug naar Deest.’

Goededoelenweek

Hoewel hij veel buiten de regio te vinden is, zet hij zich ook in voor Deest. Zo staat hij elke donderdagavond achter de bar bij SCD’33 en is hij betrokken bij de Goededoelenweek Hart van Maas en Waal, die dit jaar start op 7 april en wordt gehouden in de hele gemeente Druten. 

‘Ik waardeer de opzet van de Goededoelenweek, waarbij je voor meerdere goede doelen tegelijk collecteert. Voor bewoners is het fijn, omdat ze slechts één keer iemand aan de deur krijgen. En als collectant kost het je maar twee avondjes per jaar. Volgende week kunnen inwoners van Deest mij weer aan de deur verwachten.’

De Frisse Duikers

Op zondagochtend treft men Arno steevast bij de Uivermeertjes, voor een duik in natuurwater. ‘Ik douchte al langere tijd koud af, en had de intentie om te gaan “dippen”, maar was er nooit mee begonnen. Twee jaar geleden vernam ik dat er in Deest een groepje was die in zowel zomer als winter wekelijks een duik neemt in open water. Daarop heb ik mij bij ‘De Frisse Duikers’ aangesloten en doe ik sindsdien elke zondagochtend aan koudetraining. Een wekelijkse duik doet mijn fysieke en geestelijke gesteldheid goed en schijnt positieve effecten te hebben op mijn immuunsysteem. Iets wat in mijn situatie erg prettig is: ik kamp namelijk sinds mijn dertigste met de Ziekte van Crohn, een auto-immuunziekte. Door goed te letten op zowel leefstijl als voeding is het me gelukt om er ruim vier jaar geen medicatie voor te hoeven nemen’, vertelt Arno. ‘Ook het bakken van zuurdesembrood draagt daar aan bij. Niet alleen vanwege de gezondheidsvoordelen, maar ook vanwege het bakproces waarvoor aandacht en geduld vereist is.’

Zuurdesembrood

Ongeveer tien jaar geleden startte de Deestenaar met het bakken van zuurdesembrood. Ondertussen heeft hij dat aardig onder de knie: ‘Het lukt zelfs zo goed dat ik begonnen ben met het geven van workshops voor beginners die het ook willen leren. Daarnaast bak ik wekelijks brood voor de buurt.’

Onder de naam ‘Mr. Ovenbake’, een mooie variant op zijn achternaam, informeert hij belangstellenden via Instagram over zijn passie. Het liefst zou hij zijn activiteiten uitbreiden met een microbakkerij, waarin hij op een wat grotere schaal voor het dorp kan bakken. Arno besluit: ‘Er liggen al de nodige ideeën op de plank. Het zou geweldig zijn als ik die in de nabije toekomst kan uitvoeren.’