Kerst met dierbaren in het buitenland: ‘Zo ver weg, maar toch zo dichtbij’

Hoe vieren we Kerstmis als onze dierbaren te ver weg wonen om samen de feestdagen te kunnen doorbrengen? Rien en Pia Janssen uit Wamel hebben er ervaring mee.

Aan tafel bij de familie Janssen. Via een WhatsApp beeldverbinding, hebben we contact met Australië. In beeld dochter Anke, die door het huis roept naar haar man en dus schoonzoon Henk: ‘Kom gauw, ons mam en pap zijn in beeld.’ Wamel is ‘calling’ naar Caboolture in het oosten van Australië. 

Het Wamelse echtpaar was recent 55 jaar getrouwd en dat werd met bijna de gehele familie gevierd. Voor de ‘Australiërs’ zat een verre reis van meer dan 24 uur vliegen er op dat moment niet in. Ze hebben elkaar sinds juli vorig jaar niet meer in levende lijve gezien. Anke geeft aan dat ze fysiek wel heel erg ver weg wonen, maar dat er zeker iedere week contact is. ‘We mogen dan inderdaad aan de andere kant van de wereld wonen, we missen niets van wat er in de familie gebeurt.’

Down Under

Vader Rien, inmiddels 97 jaar oud, is geboren in Appeltern en komt via Bergharen in Wamel terecht. Het gezin Janssen telt zes kinderen, van wie er vijf in Nederland wonen en eentje dus ‘far far away’.
Het echtpaar had twee broers en een zus in Australië, en toen Rien en Pia daar op bezoek gingen waren ze ondersteboven van de prachtige natuur. Wellicht plantten ze hier onbewust het zaadje bij hun dochter en schoonzoon. Zij werden als natuurliefhebber getipt om ook eens ‘Down Under’ te gaan. De twee werden echter verliefd op het land en de rest, zo zeggen, ze ‘is history’. In 2002 hebben ze zich in het land gevestigd. Beiden werkten ooit bij Niverka in Druten. Anke werkt nu al jaren op de boekhoudkundige afdeling van een groot modebedrijf. Henk is met pensioen. Hij vertelt dat hij jarenlang in de gevangenis zat. Om de grap compleet te maken laat hij weten dat hij ‘levenslang had’, in zijn functie als rehabilitatie-trainer.

Tijdsverschil

Samen Kerstmis vieren zit er niet in. Zelfs niet op afstand. Het tijdsverschil maakt het niet makkelijk. Terwijl we contact hebben is het in Nederland 13.00 uur en ‘over there’ negen uur later. In Australië wordt kerst anders gevierd. Men reist door het hele land om elkaar te zien. Er wordt rond de kerstdagen natuurlijk wel met Nederland gebeld.

Rien maakt al vele jaren kerststukjes voor familie en vrienden. Anke wil dan ook vastgelegd hebben dat zij er als enige ‘nooit eentje’ gehad heeft. Aan beide zijden van het beeldscherm wordt er hartelijk om gelachen. Het ‘gemis’ van ver weg wonen blijft, maar het wekelijkse contact, zo is duidelijk voelbaar, is warm en hartelijk. Voor de twee Australiërs is er dit jaar een kerstbonus. Kinderen en kleinkinderen komen namelijk over vanuit Nederland. Het wordt een ‘very Happy X-mas’.

Door René den Biesen