De Maas&Waler dat ben ik: Bas Gijsbers

In deze rubriek maken we kennis met inwoners van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat, een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Bas Gijsbers
Leeftijd: 47 jaar
Plaats: Afferden

Hij is door en door Afferdenaar en woont aan de rand van het dorp. Ooit verbleef hij echter ook een poos in Den Haag, vanwege zijn studie. In een groot ziekenhuis in de residentie werkte hij als verpleegkundige, maar tegenwoordig heeft hij een volkomen ander beroep. ‘Ik heb mijn eigen bedrijf, waar we kalkzandsteenblokken verlijmen. Elke dag sta ik weer met plezier op om naar mijn werk te gaan. Het is niet alleen het bouwen zelf, maar ook het omgaan met andere mensen. En je kunt mooi terugkijken op alles wat je gemaakt hebt, omdat het blijvend is. Wij hebben bijvoorbeeld in de wijk Tichellande gebouwd.’

Maas en Waalse Oktoberfeesten
Bas was vroeger voorzitter van de Afferdense carnavalsvereniging Het Vergulde Vat, die wekelijks een populaire kienavond organiseerde. ‘Echter, het bezoekersaantal liep terug, onder andere door het rookverbod in openbare ruimten, dus moesten we iets anders verzinnen om de financiën op orde te krijgen. Nu organiseren we al weer de tiende editie van de Maas en Waalse Oktoberfeesten. Ja, ze worden in september gehouden, maar we doen het net zoals in München, daar starten ze ook in het derde weekend van september. De feestgangers kunnen bij ons genieten van de welbekende Duitse Schlagermuziek, en uiteraard een verfrissend drankje. Ter vergroting van de feeststemming is het leuk als bezoekers in aangepaste kleding verschijnen: de bekende dirndls voor de dames en de lederhosen voor de heren. Zo trekken we jaarlijks wel zo’n drieduizend bezoekers.’ Bas geniet zichtbaar terwijl hij dit vertelt, en legt uit dat het tijdens de Oktoberfeesten één grote massa feestende mensen is, een avondje heerlijk en ongecompliceerd plezier maken met elkaar. Natuurlijk vraagt dit alles een goede voorbereiding. Het bestuur bestaat uit een totaal van tien personen, waaronder een dagelijks bestuur van drie. ‘Nou, dat ‘dagelijks’ kun je bijna wel letterlijk nemen. Ikzelf ben er eigenlijk wel iedere dag mee bezig. Niet de hele dag natuurlijk, maar toch. Gelukkig weten we ons uitstekend gesteund door ruim 150 vrijwilligers, die we absoluut niet kunnen missen om alles in goede banen te leiden. We zijn blij met de goede samenwerking met de gemeente. Tijdens de afgelopen negen edities zijn er nauwelijks vervelende voorvallen geweest tijdens de feestavonden. Nee, ikzelf ben niet echt een feestbeest, hoor. Ik sta liever vanaf een afstandje te kijken hoe het allemaal loopt. Ik hou me graag op de achtergrond. Wat ik echt heel leuk vind, is het voortraject: ideeën bedenken (we proberen ieder jaar iets nieuws op te zetten, ook al zijn het soms maar details), gesprekken voeren met leveranciers, de organisatie van de opbouw van het terrein, enzovoort. We willen uiteraard alles zo optimaal mogelijk maken, het moet gewoon goed zijn.’

Vrije tijd
Bas is een groot muziekliefhebber. Op Spotify brengt hij menig uurtje door. Graag bezoekt hij concerten van zijn favoriete band: U2. Maar ook uitgaan met vrienden en bekenden staat op zijn lijstje van vrijetijdsbesteding. En Oostenrijk natuurlijk, het land waar hij in de zomer en in de winter op vakantie gaat. Skiën, en de natuur in, samen met zijn vrouw en de twee kinderen. ‘En onze wederzijdse ouders zien we regelmatig, altijd gezellig en gemoedelijk. Ik hou erg van een eenvoudig, huiselijk leven.’ Hij vergeet bijna te vertellen dat hij na zijn periode als voorzitter bij carnavalsvereniging Het Vergulde Vat nu nog raadslid is voor die club, en regelmatig hand- en spandiensten verleent. ‘Op de keper beschouwd is het zo dat ik niet kan kiezen tussen de Oktoberfeesten en het carnaval.’

Dorpsgevoel
Als er in Afferden iets moet worden georganiseerd kun je altijd op veel ondersteuning rekenen, zegt Bas. Iedereen draagt zijn of haar steentje bij: samen er iets moois van maken, samen het dorpsgevoel versterken. ‘Het dorp mag wat mij betreft best nog wel wat groeien, maar ik vind het erg belangrijk dat de eigen identiteit behouden blijft. Als je als nieuwe inwoner van het dorp zelf initiatief neemt, word je heel gauw opgenomen in de gemeenschap. Ik hoop dat Afferden niet door Druten opgeslokt gaat worden; ik wil de groene buffer graag behouden. Afferden is mooi en pittoresk, bijvoorbeeld op het Hoog. Ik mis hier wel voldoende woonruimte voor ouderen, zeker in de nabije toekomst. Maar waar je ook woont in Afferden, je woont altijd in de kern!’

Door Ton van Hulst