In Boven-Leeuwen valt de appel niet ver van de boom

BOVEN-LEEUWEN - Jan Brouwers (83) heeft sinds de nieuwe oogst van 'zijn' appels en peren een stapje terug gedaan. Zijn kleindochter Iris van Cleef neemt, samen met haar vriend Pieter de Keijzer, het eeuwenoude fruitbedrijf aan de Van Heemstraweg in Boven-Leeuwen over, en treedt daarmee in de voetsporen van haar opa en overgrootvader. De spreekwoordelijke appel valt in Boven-Leeuwen dan ook niet ver van de boom.

Hoe opa Brouwers het vindt dat zijn kleindochter zijn levenswerk voortzet? 'Heel bijzonder', vertelt hij glunderend aan zijn keukentafel. 'Ik ben hier geboren en getogen. Hoe mooi is het dan dat je zo'n bedrijf door kunt geven aan een nieuwe generatie, en Iris is tussen de 'prumpkes' geboren. Hij doelt op het ouderlijk huis van Iris, aan de Pastoor Schoenmakersstraat in Boven-Leeuwen. 'Mijn ouders teelden pruimen voor de hobby', vertelt zij daarover. 'Je kunt dus wel stellen dat een passie voor fruit in de familie zit.'

Toekomstbestendig
Zijn kinderen hadden geen interesse om het fruitbedrijf voort te zetten. Tot het huidige oogstseizoen zwaaide hij zelf de scepter over zijn fruitdomein. Zijn geheim? 'Van je hobby je beroep maken.' Iris' vriend Pieter heeft zelf eveneens een fruitbedrijf in Boven-Leeuwen. Beide bedrijven zijn nu samengevoegd en worden vanaf de Van Heemstraweg bestierd, waar Iris en Pieter het achterhuis van opa Jan hebben betrokken. 'Door de samenvoeging van onze bedrijven wordt de afzet uitgebreid en kennis en kunde gedeeld, waardoor het bedrijf toekomstbestendig is en blijft', aldus Brouwers.

Passie voor fruit
De passie voor fruit zit diepgeworteld bij de familie. 'Het is prachtig om samen met de natuur een product te kunnen maken', vertelt Pieter.
'Om een appel of peer te zien groeien, van een klein knopje in de winter, dat zich langzaam ontpopt tot bloem en uitgroeit tot een mooie vrucht, is en blijft bijzonder.' Die mooie vruchten verkoopt de familie onder andere in de fruitwinkel aan huis, net als verse sappen van eigen fruit.

Een praatje op z'n tijd
Wie denkt dat Jan helemaal van het toneel zal verdwijnen, heeft het mis. 'Veel mensen komen in onze winkel voor een praatje en een zak appels. Zolang ik het kan blijf ik daarom als 'toeziend voogd' betrokken', besluit hij grappend. 'Al is het maar voor een praatje op z'n tijd.'