Tuinen maken plaats voor bloemen

APPELTERN – Vele kleuren in het ‘Bloemenpark Appeltern’ gaan voor een verrassingseffect zorgen. Hiermee vervullen vader Ben (70) en zoon Bart (35) van Ooijen een wens van bezoekers om meer bloemen te zien. Ben had er zelfs een paar dagen rugpijn voor over toen hij zelf de schop ter hand nam en eraan bijdroeg dat de ruim 7.000 dahliabollen op tijd de grond in konden. 

Ben wilde vijfendertig jaar geleden graag op deze plek gaan wonen. Dit kon alleen als hij een bedrijf startte. Hij startte een eigen hoveniersbedrijf met showroom. Het bedrijf groeide uit tot het Bloemenpark dat het vandaag is. Zijn zoon Bart, opgeleid in bouwkunde, voelde een zelfde drijfveer voor het geesteskindje van zijn vader en stapte in het bedrijf. ‘Samenwerken gaat ons goed af’, merken ze op. ‘We zijn verschillend, maar dat is onze kracht. We respecteren elkaars ideeën en geven elkaar ruimte. Uiteraard verschillen we soms in inzichten. Dat is goed, want dat geeft een bepaalde dynamiek, die ons vervolgens naar een gedeeld plan leidt.’

Gas erop

‘Ik wil graag wat sneller gas erop, Bart is wat bedachtzamer’, lacht Ben. ‘We delen wel de belangrijkste visie: ‘Het bedrijf vereist een vernieuwde aanpak om aantrekkelijk te blijven voor bezoekers. We willen weer uitgroeien naar meer dan 100.000 bezoekers per seizoen. Dit voelen we niet zozeer als een verantwoordelijkheid voor onszelf, maar vooral voor onze medewerkers en zakenpartners.’

Bedrijfsplan bijstellen

Om die reden stond twee jaar geleden de verkoop van de Tuinen van Appeltern bijna vast. Deze deal opende deuren voor uitgebreide reclame- en marketingcampagnes, die op hun beurt konden zorgen voor meer bezoekers. Ben en Bart zouden samen met de nieuwe eigenaar aan het roer staan. De verkoop ging uiteindelijk niet door en het bedrijfsplan moest terug naar een bescheidener omvang. Jammer, maar het doet niets af aan de gedrevenheid van de mannen. Ze zitten vol ideeën, te beginnen met de wisselborders.

In de wisselborders zal elk seizoen op een eigen wijze tot leven komen, zoals tulpen in het voorjaar, dahlia’s in de zomer en heesters in de herfst. ‘We hebben hiermee goed geluisterd naar onze bezoekers’, merkt Bart op. ‘Ze willen meer bloemen en beleving. Wij creëren daarom een plek waar iedereen zich thuis voelt en tot rust komt. Er is een mooi speelpark voor kinderen en op verschillende plekken in het park kunnen mensen op het terras iets nuttigen. Mensen met of zonder eigen tuin kunnen volop genieten van de prachtige kleuren en schoonheid. Wij worden blij als we hen horen zeggen, dat ze een dag uit zijn en genieten van de rust en de natuur.’

Door Elly Hagen