Brouwerij Hong bij bierfestival in Druten
NieuwsAFFERDEN - In de bierwereld draait alles om verhalen. Familiebrouwerij Hong uit Afferden weet dat als geen ander. Komende zondag presenteert de familie haar speciaalbieren tijdens het bierfestival Proef de Zomer in Druten.
Brouwerij Hong is opgericht ter ere van Stijn ’t Jong, die in 2024 omkwam bij een auto-ongeluk in Afferden. De familie is bier gaan brouwen ter nagedachtenis aan hem; Stijn was een enorme bierliefhebber en vader Hans wilde altijd al met Stijn en zijn broer Joris bierbrouwen. ‘In juni vorig jaar pakten zij het op als hobby, om bezig te blijven’, vertelt moeder Machteld. Het project begon uit gemis, en groeide uit tot iets dat Stijns liefde voor gezelligheid, verbinding en speciaalbier levend houdt. ‘Het klinkt een beetje zweverig, maar verbinding is misschien wel de belangrijkste drijfveer geweest. Een borrel geeft mensen een reden om af en toe bij elkaar te blijven komen,’ aldus Machteld.
Geuzennaam
‘Hong’ werd gekozen als geuzennaam. Tijdens een voetbalwedstrijd werd Stijns achternaam verkeerd omgeroepen (Hong in plaats van ’t Jong), dankzij een snelle, slordige krabbel op het wedstrijdformulier van de leiding die dag. Dat zorgde voor zoveel hilariteit bij Stijn en zijn vrienden, dat hij vanaf toen zo genoemd werd. Eerst alleen bij zijn voetbalvrienden, maar later bij steeds meer. Naast de naam hebben alle bieren verwijzingen naar waar Stijn zich mee bezighield. Zo bevatten de etiketten een slogan van een Schots kunstwerk, verwijzend naar de landschappen waar Stijn dolgraag tijd doorbracht, en heet het herfstbokbier Barry, in verwijzing naar een lammetje van de familie dat Stijn ooit een naam mocht geven.
De brouwerij bevindt zich aan huis, waar vooral de heren te werk gaan. Joris bedenkt vaak de recepten en ingrediënten voor de bieren, terwijl Hans zorgt voor materialen en de schoonmaak. ‘We noemen hem ook wel de CEO’, grapt Emma, die zelf de marketing voor haar rekening neemt. Machteld is manusje-van-alles en cateraar voor als de heren druk zijn.
‘Onze schapen moesten de schuur uit om ruimte maken,’ lacht Machteld, ‘anders konden de heren hun apparatuur niet meer kwijt.’ ‘Sommige mensen kopen een oldtimer, ik koop een nieuwe ketel’, zegt Hans dan.’ Ondanks de uitbreidingen is en blijft het brouwen een hobby voor de familie, naast hun reguliere werk. ‘We verkopen echt geen schappen vol,’ aldus Machteld, ‘dat zouden we ook niet kunnen bijbenen. Maar het gaat wel rond, en ook dat is mooi om te zien. Zo zie je iets met Stijns identiteit in de buurt terug. Ons bier komt overal waar Stijn ook zou komen en dat vinden we al meer dan genoeg. Er is dan toch een stukje dat blijft voortleven, ook al is het maar een uit de hand gelopen hobby.’
Bierfestival
Komende zondag, 7 juni, is Brouwerij Hong een van de brouwerijen die hun bier presenteren op het Drutense bierfestival Proef de Zomer. Bezoekers kunnen proeven, ontdekken en vooral genieten van alles wat biercultuur zo bijzonder maakt. ‘Het voelt voor ons als een thuiswedstrijd’, verklaart Emma. Voor meer informatie, zie de website van de brouwerij. Informatie Proef de Zomer is te vinden via de Facebookpagina.
Door Julian van den Heuvel