Luisteren naar een verdwijnende generatie
Door Wil van den Dobbelsteen
DRUTEN – De VVGD (Veteranenvereniging gemeente Druten) heeft zich de afgelopen jaren ingezet voor het periodiek onderhouden van oorlogsgraven en oorlogsmonumenten binnen de gemeente Druten. In overleg met de gemeente worden daarbij onder meer de plantsoenen voorzien van passend groen en verzorgd onderhoud.
Daarnaast werkt de vereniging, onder aanvoering van veteraan Sjack van der Voort, aan een nieuw initiatief: het voorzien van diverse oorlogsgraven van een passende foto en op termijn ook een biografie van de gesneuvelde militairen. Bij deze foto’s zal een QR-code in zowel het Nederlands als Engels worden geplaatst, die verwijst naar de website van TracesofWar.nl.
De Dodenherdenking op 4 mei 2026 vormt een passend moment om een eerste stap in dit project zichtbaar te maken. Tijdens de herdenking op de R.K. begraafplaats aan de Kerkstraat in Puiflijk zullen symbolisch vijf foto’s worden onthuld door burgemeester Sigrid Sengers, in nauwe samenwerking met de VVGD.
Binnen de gemeente komen meerdere graven voor dit initiatief in aanmerking: vijf in Puiflijk, drie in Horssen en één in Druten. Het gaat onder andere om de graven van Mark Weijdt, John Webster, Leonard P. Ewin, Kenneth F.M. Bond, Neil Banks Coupe, Arthur R. Saunders, Leslie J. Billen, Raymond I.A. Arnóti en Marius Kroon.
Met dit project speelt de VVGD ook in op een bredere ontwikkeling: de generatie ooggetuigen van de Tweede Wereldoorlog wordt steeds kleiner, waardoor het directe luisteren naar hun verhalen minder vanzelfsprekend wordt. Dat onderstreept het belang van het vastleggen en doorgeven van deze geschiedenis aan huidige en toekomstige generaties, zodat het besef en begrip van het verleden behouden blijven. Algemener vormt het een belangrijke reden om herdenkingen blijvend onder de aandacht te brengen en de zorg voor hen die vielen voor onze vrijheid, met respect voort te zetten. Het levend houden van deze geschiedenis draagt bij aan het blijvend maatschappelijk bewustzijn.
Op de oorlogsmonumenten in Deest, Druten, Horssen en Puiflijk staan, naast de namen van burgerslachtoffers, onder meer vermeld: A. Koomen, H. van de Wardt, A. van den Donk, P. den Biesen, A. van den Broek, A. Mol, G. de Meij, Th. Gremmen en H. van de Geer.
De jaarlijkse Dodenherdenkingen in de gemeente vinden op 4 mei traditioneel plaats in Deest, Druten, Horssen en Puiflijk. De bijeenkomsten starten rond 19.00 uur bij de daarvoor ingerichte oorlogsmonumenten.
