BHL-Club: 'Weg met de geraniums'
BERGHAREN/HERNEN/LEUR - Het woord 'senior' roept bij velen bepaalde associaties op: achter de geraniums zitten met een theetje of bingoën in een muf zaaltje. In werkelijkheid klopt dat stereotype allang niet meer. De vijftigplusser van tegenwoordig werkt, sport, gaat op vakantie en is actiever dan ooit. Toch kan een oubollig imago de nieuwe generatie vijftigplussers afschudden, wat een probleem vormt voor seniorenverenigingen. De vereniging van Bergharen, Hernen en Leur merkt dit als geen ander. Daarom heeft het bestuur besloten het roer om te gooien. Wat voorheen 'BHL-senior' heette, gaat nu door het leven als de vernieuwde 'BHL-club'.
De focus van de club ligt nu nadrukkelijk op de zogeheten 'jonge 50-plusser', niet alleen afkomstig uit de drie dorpen, maar ook van daarbuiten; denk aan vrienden van leden of oud-bewoners. Voorzitter Tiny Fielmieg, afkomstig uit Nijmegen en inmiddels drie jaar lid, ziet de misvattingen rondom het stempel 'senior' helder voor zich. ‘Het woord “oud” associeert men in de maatschappij nog te vaak met kromlopen en niets meer doen,' vertelt hij, 'maar vijftigers van nu voelen zich nog helemaal geen senior.’ Jacqueline Zunnebeld uit Hernen, die al negentien jaar lid is, voegt toe: ‘Ze schuiven een lidmaatschap voor zich uit, omdat ze denken dat zo'n vereniging pas voor later is. Daarom móesten we wel van het woord senior af.’
Met bijna vierhonderd leden en zeventig vrijwilligers is de basis van de club ijzersterk. Ook is er geen tekort aan gegadigden. Penningmeester Annemiek Rikken, ook uit Hernen, legt uit: ‘De hoeveelheid vijftigplussers in de regio neemt niet af, maar ik heb het idee dat hun blik op ouder worden wél verandert.’ Maar, zo stelt ze, ‘iedereen geeft een eigen invulling aan het ouder worden. Het gaat erom dat je je eigen interesses volgt en gelijkgestemden vindt.’ Tiny onderstreept: ‘Er zijn nog zoveel dingen die je wél kunt doen. Pak die mogelijkheden met beide handen aan, in plaats van bij de pakken neer te gaan zitten.’
Met dat idee in het achterhoofd begeeft het bestuur zich momenteel in een ideeënfase. Het vernieuwde concept van de club draait om het vinden van een bredere insteek, die vooral jonge vijftigplussers aantrekt. Bestaande activiteiten, zoals biljarten en koersbal (een soort kruising tussen bowlen en sjoelen), blijven bestaan, evenals de nadruk op laagdrempeligheid. Daarnaast wordt er volop gebrainstormd over nieuwe initiatieven. Enkele ideeën die daarbij al aan bod kwamen: creatieve workshops, een uitbreiding van de huidige mannenkookgroep en zelfs een bezoek aan poppodium Doornroosje.
Het doorvoeren van de vernieuwingen is niet zonder obstakels. Werkende vijftigers hebben vaak simpelweg minder tijd voor en minder behoefte aan het klassieke verenigingsleven dan zeventigplussers.
Annemiek benadrukt: ‘Een club moet meegroeien en aan de behoeften van nu voldoen. Het is een menselijk probleem: wat je niet kent, dat doe je niet. Daarom moeten we onze activiteiten tastbaarder maken en nieuwe ideeën blijven verwelkomen.' Jacqueline bevestigt: ‘Vandaar dat we ook graag respons krijgen van leden. We willen daarin eigenlijk een dialoog vormen.'
Zelf somde de BHL-club zijn insteek op in een recente advertentie: 'Voel jij je nog te jong om stil te zitten? Mooi zo!'. De vernieuwde vereniging omarmt het idee van de hedendaagse vijftigplusser: ouder worden staat niet synoniem voor het einde van het actieve leven, maar is juist een uitnodiging om het leven op je eigen, energieke manier te blijven vieren.