Atiis heeft de smaak te pakken
BENEDEN-LEEUWEN - Na een uitstapje van zes jaar in de bouw, begon de horeca toch weer te kriebelen bij de gedreven Erkan. Toen hij het pand aan de Zandstraat in Beneden-Leeuwen voorbij zag komen, wist hij het meteen: hier wil hij aan de slag tot aan zijn pensioen. Het resultaat is café-restaurant Atiis, vernoemd naar de roepnaam van zijn oudste zoon, dé nieuwe hotspot voor authentieke Turks-Italiaanse gerechten.
Erkan zit al sinds zijn twaalfde in het vak en die ruim dertig jaar ervaring is direct te proeven. Zijn filosofie is ijzersterk: ‘Iets wat je zelf niet wil eten, zet je niet de gast voor.’ Kwaliteit is voor hem ronduit heilig. ‘Als ik zes garnalen nodig heb voor een gerecht, bak ik er steevast zeven. Die laatste is om zelf te proeven’, lacht de zelfverzekerde eigenaar. Alles wat de keuken verlaat, is door hemzelf bereid of gemarineerd. ‘Ik verkoop uitsluitend datgene waar ik honderd procent achter sta.’
De menukaart biedt een royale Turks-Italiaanse mix: van perfect bereide pasta's en knapperige pizza's tot authentieke Turkse druivenbladeren, precies zoals zijn moeder ze maakt. Opvallend is de bewuste keuze voor twee aparte menukaarten: een voor het sfeervolle restaurant en een voor de afhaal. ‘Een malse ossenhaas is à la minute het lekkerst. Als men dat eerst mee naar huis moet nemen, is dat ontzettend zonde’, legt Erkan uit. Die focus op kwaliteit loont: veel verraste gasten komen al wekelijks terug. ‘Eerst komen ze gezellig met z’n tweeën, de volgende week zitten ze met z’n achttienen aan tafel. Dat is prachtig om te zien.’
Bij Atiis heeft de chefkok geen personeel, maar collega's. ‘Chagrijnige gezichten komen er niet in', vertelt hij vol trots. Daarmee wilt hij de sfeer gastvrij, respectvol en laagdrempelig houden: Erkan stapt graag even uit de keuken voor een praatje. Bijvoorbeeld als gasten de populaire 'Shrimps on Fire' bestellen: ‘Weet je het zeker, ook het on-fire deel?' De inzet werpt vruchten af, getuige het compliment van een bezoeker: ‘Italiaanse pizzabakkers kunnen nog een voorbeeld aan jou nemen!'
Atiis belooft van unieke waarde te worden aan de al rijke horeca-afdeling van de Zandstraat. Op nummer 53 is Atiis van woensdag tot en met maandag geopend voor iedereen die wil aanschuiven om zowel de sfeer als het verfijnde menu te proeven.