Trieste familiegebeurtenis blijft na 80 jaar levend
EWIJK - Op zondag 8 oktober 1944 ontploft een Britse Bren Carrier voor het huis van de familie Roelofs aan de Brugstraat in Ewijk. Harrie Roelofs (9 jaar) en zijn broertje Theo (6 jaar), die beiden buiten aan het spelen zijn, komen daarbij om het leven.
Door Ger Loeffen
De bemanning van de Bren Carrier is een dag ervoor aangekomen uit Engeland. Private (Britse soldaat) Albert William Henry Sly, Ronald Martin Rogers en Bertram Jack Neill komen ook bij het ongeval om het leven. Respectievelijk 31, 24 en 26 jaar oud. Kort na dit tragisch ongeval worden Harrie en Theo Roelofs en Gerard van Rossum (het zoontje van de evacués) in Ewijk begraven.
Graf in de boomgaard
De drie Britse militairen worden achter het huis van Roelofs provisorisch begraven. Lange tijd hebben de stoffelijke overschotten van Sly, Rogers en Neill in de boomgaard gelegen voordat ze worden herbegraven op het Jonkerbos War Cemetery in Nijmegen.
Vijf jaar na het ongeval wordt Theo Roelofs (1949) geboren. Hij draagt de naam van zijn broer die in de Tweede Wereldoorlog omkwam samen met zijn andere broer Harrie op 8 oktober 1944.
'Niemand sprak over het tragisch ongeluk dat in de Brugstraat gebeurde', zegt Theo. De hoogzwangere moeder van Gerard van Rossum kon het verlies van haar overleden zoontje niet verwerken en stierf van verdriet. De baby leefde nog zes weken.'
Graf onderhouden
Wandelend op een zonnige lentedag tussen de 1.741 graven op Jonkerbos laat Theo een afbeelding zien in een plakboek. 'Waarschijnlijk is de Bren Carrier ontploft door een defect. Het is nooit duidelijk geworden. Mijn broertjes waren erbij aan het spelen.' Jarenlang heeft Theo zich bekommerd om het graf van de bemanning en dan met name om het graf van Albert William Henry Sly. 'Met zijn familie hebben we steeds contact gehad.' Ook de zeventienjarige Lars Roelofs uit Ewijk wandelt in gedachten mee tussen de graven. Nu Theo op leeftijd is, neemt Lars de taak van hem over; de zorg en aandacht voor het graf van Albert Sly en de nagedachtenis aan zijn rol als medebevrijder van ons land. Lars, student Sport en Beweging aan het ROC en fanatiek judoka, verzamelt spullen die herinneren aan de Tweede Wereldoorlog. 'Ik ben met deze familiegebeurtenis opgegroeid', en trots laat hij een badge zien van het ‘5th Battalion Duke of Cornwall's Light Infantry'. Hij kreeg het dierbaar aandenken van de zoon van Albert Sly als dank voor de zorg voor het graf. En die is na Theo met Lars de komende jaren in goeie handen.
Als mensen nog spullen hebben die herinneren aan de Tweede Wereldoorlog dan mogen zij contact opnemen met: prowin.suus@gmail.com.
