Kerst(zonder)mis; dat doen pijn
MAAS EN WAAL - Normaalgesproken zijn de kerkbanken met Kerstmis goedgevuld. Veel mensen voelen de behoefte om op kerstavond samen te komen, liederen te zingen en met elkaar het kerstfeest in te luiden. Hoe anders is dat dit jaar, waarin we Kerstmis vieren zónder fysieke nachtmis of kerstnachtdienst.
De parochies en Protestantse gemeenten in het Land van Maas en Waal hebben de afgelopen weken het hoofd gebroken over de vraag, hoe vullen we de kerstperiode zo goed mogelijk in. 'Vanaf het moment dat men zich voor de vieringen op kerstavond kon aanmelden, liep het storm', vertelt Femke Zondag, bij de Sint-Christoffelparochie verantwoordelijk voor het secretariaat. 'Uiteindelijk is van hogerhand besloten dat in de rooms-katholieke kerken op kerstavond geen publieke vieringen zullen plaatsvinden. Er is wel een besloten viering, zonder publiek, in de kerk van Dreumel. Deze is te beluisteren via de Kerkomroep. De dagmissen en andere vieringen met Kerstmis gaan wel door, zij het maximaal met dertig gelovigen.'
'Het besluit van de bisschoppen doet pijn', geeft Pastoor Titus Amalray Santhanam aan. 'Kerstmis is een belangrijk feest, dat je samen wilt vieren. Maar we moeten ook onze verantwoordelijkheid nemen.' Theologe Anja Hulsbergen, verbonden aan de Protestantse gemeente Rivierenland Oost, beaamt dat. 'Kerstvieringen horen bij deze tijd van bezinning, verwachting en hoop. Maar we hebben nu eenmaal te maken met coronamaatregelen. Daarbij zijn wij van mening dat we als kerk geen uitzonderingspositie moeten innemen. Er zullen deze kerst dan ook geen publieke vieringen zijn', aldus Anja. Ze vindt het jammer, en moeilijk, om de geboorte van Jezus op deze manier te vieren. 'Daarom zoeken we als gemeente naar ándere manieren om het gevoel van kerst door te kunnen geven. Dat doen we dit jaar middels het live streamen van de diensten, zodat iedereen die dat wil kan meekijken.'
Pastoor Titus geeft aan deze kerstperiode als zwaar te ervaren. 'Ik heb het gevoel dat ik er niet volledig voor de parochianen kan zijn.' Om tóch iedereen de gelegenheid te geven om met Kerstmis de kerk te bezoeken, zijn veel kerken in de Sint-Christoffelparochie met kerst geopend om de kerststal te bezichtigen, een kaarsje aan te steken en te bidden. Zowel Anja als Pastoor Titus zijn het erover eens: 'We proberen er het beste van te maken, en hopen dat we volgend jaar weer voluit kerst kunnen vieren. Dat is de hoop die leeft en het lichtpuntje dat we zoeken in deze lastige tijd.'