Door Ton van Hulst
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Jaap Lemmens
Leeftijd: 34 jaar
Woonplaats: Druten
'Na mijn studie in Utrecht, de enige plaats in Nederland waar je voor dierenarts kunt studeren en waar ik mijn vrouw - ook dierenarts - ontmoette, kwamen we uiteindelijk in Maas en Waal terecht. We hadden eerder ook gewoond en gewerkt in Schijndel. Daar werkte ik in een hele grote dierenartsenpraktijk, voornamelijk met runderen, schapen, geiten en paarden. Daarna vertrokken we naar Zuid-Limburg, en werkte ik gedurende enkele jaren in een praktijk in Gulpen. Samen wilden we een andere praktijk beginnen, maar helaas kwam dat idee niet van de grond. Toen we een vacature zagen bij Diergeneeskundig Centrum Maas en Waal, met locaties in Druten en Dreumel, solliciteerde ik en werd aangenomen. Tegenwoordig behandel ik alleen huisdieren.'
Dieren
Jaap Lemmens vertelt het met een rustige gedrevenheid. Zijn hond en twee katten lijken een beetje lui, maar geven het interieur van de losjes ingerichte Drutense woning een levendig en ongedwongen aanzien. Jaap vindt een paar beestjes in huis heerlijk. 'Ik zou ook bijna niet zonder dieren om me heen kunnen, dat lijkt me bijzonder saai.'
In zijn vorige werk behandelde hij meestal vee, en kreeg dan veel gelijksoortige situaties achter elkaar. De eigenaren waren allemaal boeren van ongeveer dezelfde leeftijd en achtergrond. 'Ik weet nu dat ik meer interesse heb voor een combinatie van huisdieren met hun baasjes. Beestjes en baasjes, zeg maar. Eigenaren van huisdieren vormen als het ware een doorsnede van de bevolking. Je treft er mensen met allerlei soorten opleidingen, interesses, beroepen en andere achtergronden, het is gewoon afwisselender. De cliënten zijn duidelijk diverser. Van eigenaren van huisdieren mag je vaak ook meer, terwijl behandelingen bij boerderijdieren, die toch in feite een economische factor vormen, in de regel wat moeilijker liggen, vanwege de kosten.'
Contacten
'We hebben in Druten nog niet veel contacten opgebouwd. Ja, natuurlijk hebben we goede contacten met buren en collega's. In onze praktijk werken we met negen dierenartsen en tien assistentes; we vormen een fijn team waarin iedereen voor elkaar klaar staat, zowel op de Drutense locatie als op die in Dreumel, die onlangs volledig vernieuwd is. Uiteraard draaien we als gezinnetje gewoon mee in de maatschappij en besteden ook aardig wat tijd aan onze vriendschappen, van Limburg tot aan Noord-Holland, waar mijn vrouw vandaan komt. En dan doe ik ook nog regelmatig weekenddiensten. Hoewel we eerst niet wisten waar Druten lag, en we in ons hoofd geen enkele voorstelling hadden van de regio, voelen we ons hier helemaal thuis. In Utrecht, Brabant en Limburg misten we toch steeds weer iets, maar in Maas en Waal lijkt alles precies bij ons te passen. De omgeving is weliswaar iets minder afwisselend en boeiend dan in Limburg, maar wie verder kijkt dan de Maas en Waalweg, en door de uiterwaarden wandelt, ziet dat Gelderland toch ook heel wat te bieden heeft. Je kunt hier op veel plekken heerlijk zwemmen bijvoorbeeld.'
Landschap
'In Limburg is het landschap heuvelachtig en hier is alles plat, dat was wel even wennen, maar de mooie plekjes liggen hier een beetje verscholen. Denk aan de Groene Heuvels, de Overasseltse vennen, de Maas en de Waal of de omgeving van de Houtweg in Dreumel. Toen we hier voor het eerst kwamen viel het landschap best wel een beetje tegen, maar de mensen bleken daarentegen erg spontaan. Ik werd op mijn eerste dag in Druten al meteen aangesproken door een wildvreemde; dat waren we niet gewend, maar het voelde wel heel goed.' Jaap vertelt dat het lijkt of de mensen elkaar hier bijna allemaal kennen: 'Er is altijd wel iemand, die iemand kent, die jou weer kent. Misschien ga je je daardoor wel een klein beetje beter gedragen, niet bewust misschien, maar toch…', filosofeert hij.
Door zijn werk komt Jaap vaak bij mensen thuis en op plekken waar hij normaal nooit zou komen. Zo leert hij de omgeving steeds beter kennen. 'We gaan hier niet meer weg, de voorzieningen zijn hier prima en de streek ligt erg centraal. We zien onze kinderen hier straks wel naar de middelbare school gaan.' Wat het gezin met Dierendag heeft? 'Nou, we hebben altijd al dieren om ons heen, elke dag.'