Aan tafel bij: Moataz Aouf en Mays Arab uit Aleppo, Syrië
Moataz Aouf kwam drie jaar geleden naar Nederland. Daarvoor woonde hij in Aleppo, een grote stad in het noordwesten van Syrië. Zo'n twee jaar geleden kwam ook zijn vrouw Mays Arab naar Nederland. Moataz en Mays doen er alles aan om hun leven in Beuningen weer op te bouwen. Tijdens een heerlijke Syrische maaltijd van rode linzensoep, Maalobeh (omgekeerde hartige rijsttaart) en salade vertellen ze hun verhaal.
Door Willeke Guelen
Moataz: 'Wij zijn in 2011 getrouwd. Niet lang daarna begon de oorlog. We hebben het tot 2015 volgehouden, maar verloren steeds meer de hoop dat het nog goed zou komen. Als ik nu terug zou gaan, zou ik mijn leven niet zeker zijn. Gelukkig is mijn vrouw Mays nu ook hier.'
Nederlandse keuken
Moataz en Mayz hebben inmiddels kennisgemaakt met de Nederlandse keuken. 'Als we met Nederlandse vrienden gaan eten, vragen ze altijd wat wij lekker vinden.' Boerenkool heeft nog niet op het menu gestaan, maar de kroket kunnen ze zeker waarderen. Ook proberen ze allerlei Nederlandse producten uit. Spruitjes en bloemkool zijn ingrediënten waarmee Mays prima uit de voeten kan. 'Zo hebben we allerlei producten aan ons menu toegevoegd.'
Het stel heeft Nederland leren kennen als een mooi land, met aardige mensen. In Beuningen hebben ze inmiddels ook hun weg gevonden. 'Veel producten kunnen we gewoon bij de supermarkten kopen, maar voor de speciale ingrediënten – vooral de kruiden – gaan we toch naar de Arabische winkel in Nijmegen.'
Eetcultuur in Syrië
Aleppo, de geboortestad van Moataz en Mays, is één van de oudste steden van de wereld. De Syriërs kennen een rijke eetcultuur. De keuken kenmerkt zich door gebruik van veel kruiden en specerijen bijvoorbeeld kaneel, kardemon, komijn, peper en kruidnagel, gecombineerd met rijst of aardappel. Ook courgette, aubergine en humus als dipsaus met brood staan vaak op tafel.
Olijfolie wordt in bijna alle gerechten gebruikt. Zowel voor het bakken en braden, als voor salades en brooddip (soms met zatar, een mengsel van specerijen en sesamzaadjes). Kaneel wordt soms ook aan koffie toegevoegd.
Toekomst
Beiden zijn hoog opgeleid en willen dolgraag in Nederland aan de slag, maar dat valt nog niet mee. Moataz: 'Daarom ben ik zelf in actie gekomen. Ik heb de gemeente Beuningen voorgesteld om via een stappenplan hoogopgeleide vluchtelingen betere kansen te geven. Door cursussen te organiseren, stageplaatsen bij bedrijven. Zodat we kunnen laten zien waar onze kracht ligt. Nu doen we allebei vrijwilligerswerk om op een positieve manier toch bezig te blijven. Ik wil een rolmodel zijn voor andere Syriërs.
Wij blijven verbonden aan onze familie in Syrië, maar onze toekomst ligt hier. Wij willen een mooie bijdrage te leveren aan de Nederlandse samenleving.'