Door Ton van Hulst
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Mandy van de Kamp
Leeftijd: 25 jaar
Woonplaats: Druten
'Een echte Maas en Waalse ben ik, hoewel ik geboren ben in Nijmegen. Ik groeide op in Horssen, en woonde daar tot mijn achttiende. Daarna kwam ik achtereenvolgens terecht in Druten, Boven-Leeuwen en Beneden-Leeuwen. Nu woon ik weer opnieuw in Druten, midden in het centrum. In het café van mijn vriend, dat ongeveer zes maanden geleden geopend werd, ben ik veel te vinden voor de gezelligheid en het sociale aspect.'
Mandy is werkzaam op school en bij het kinderdagverblijf IKC de Kubus in Druten. Per augustus werkt ze daar in een ondersteunende functie, na haar afgeronde opleiding tot pedagogisch medewerker. 'We krijgen te maken met vrij grote klassen, maar dat is de dagelijkse, leuke uitdaging. Wat ik erg belangrijk vind is dat de kinderen een goede basis krijgen in de opvoeding. Dat is bijzonder belangrijk voor de rest van hun leven. Ik leer ze hoe ze met elkaar om zouden moeten gaan, en probeer hen de juiste normen en waarden bij te brengen. Ik stimuleer eigenlijk de ontwikkeling van het kind op alle vlakken, sociaal, lichamelijk en geestelijk.'
Ze vertelt dat ze het erg leuk vindt als ze soms kinderen of hun ouders in het dorp tegenkomt, gezellig tijdens het winkelen of bij de Leste Mert. 'Je merkt ook dat kinderen zich soms sterk aan de onderwijzers en pedagogisch medewerker gaan hechten.'
Emoties
In 2010 overleed Mandy's vader aan kanker. Ze was toen zeventien jaar. Hij werd ziek toen ze nog maar acht was, en ze heeft dus een groot deel van haar jeugd meegemaakt met een zieke vader. 'Ik was de oudste thuis, en kon niet over mijn emoties praten. Langzamerhand werd ik zwaarder en zwaarder, totdat ik vorig jaar besloot het roer helemaal om te gooien: in juli 2017 werd mijn maag verkleind. Nu zit ik in een nieuw lichaam, en heb ik weer nieuwe energie.'
SamenLoop-virus
Met die nieuwe energie wilde ze graag iets positiefs doen en ze besloot zich in te gaan zetten voor KWF Kankerbestrijding. Toen ze in Kampen bij een vriend de 'SamenLoop voor Hoop' zag ontstond het idee iets soortgelijks in Beneden-Leeuwen op te zetten. In gesprekken met Rudi Overmars, een vrijwilliger van KWF, werd ze besmet met het 'SamenLoop-virus'. 'Ik wil mijn steentje bijdragen om (toekomstige) jeugd te besparen wat ik zelf heb meegemaakt. Tijdens onze eerste informatie-avond wist ik nog niet helemaal wat me te wachten stond. Inmiddels werken we met een team van zestien mensen. Ik heb het stokje overgenomen van Peggy Galstaun als voorzitster, Gilber Janssen uit Druten is als mede-voorzitter mijn rechterhand. We hebben een commissie samengesteld die wij samen aansturen. Het is pittig werk, maar we zijn behoorlijk gedreven om iets goeds neer te zetten.'
Iets terugdoen voor de maatschappij is haar belangrijkste drijfveer, ze wil de gedachtegang uitdragen. Het evenement vindt eens in de drie of vier jaar plaats. Waarschijnlijk blijft Mandy altijd wel verbonden aan KWF; ze streeft ernaar bij 'SamenLoop voor Hoop' op de werkvloer actief te blijven.
Korte lijntjes
'Het maakt veel zaken een stukje makkelijker als je korte lijntjes hebt naar toevallige bekenden, en ik merk ook dat er in Maas en Waal veel saamhorigheid en begrip is voor 'SamenLoop voor Hoop'. Het is tenslotte een zaak waar helaas veel mensen mee in aanraking komen. Hulp komt van alle kanten, en ieder doet dat op zijn eigen manier. Bandjes willen bijvoorbeeld gratis optreden, ondernemers dragen hun steentje bij en we hebben veel verschillende sponsors, maar eigenlijk geen budget. Alles gaat naar KWF.'
Maas en Waal op de kaart
Er nemen al tweeëndertig teams deel aan de SamenLoop voor Hoop, en dat zouden er wel eens veel meer kunnen worden. Als je mee wilt lopen is het ook mogelijk je aan te melden van buiten Maas en Waal. Een nieuw grootschalig onderdeel is de KinderLoop, waarin kinderen vierentwintig minuten gaan lopen. Tenslotte krijgen triest genoeg ook veel kinderen te maken met kanker. 'We proberen met allerlei acties Maas en Waal op de kaart te zetten voor de 'SamenLoop', onder andere door opnamen voor tv. Op 15 en 16 september, rond de Wiel in Beneden-Leeuwen, is het zover', besluit Mandy.