Door Ton van Hulst
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Onno Fransen
Leeftijd: 49 jaar
Woonplaats: Horssen
Horssense Onno geniet van het leven, en straalt dat ook uit, in alles wat hij zegt. Niet voor niets meldde zijn vriendin hem aan voor De Maas en Waler dat ben ik, want zijn enthousiasme voor het leven is aanstekelijk. Hij is in Horssen geboren, in de boerderij die oorspronkelijk van zijn opa was geweest, in de Hoogveldsestraat. Als kind genoot hij van de ruimte, de omgeving en de natuur. 'Man, we konden daar in alle vrijheid heerlijk spelen, ik weet het nog goed en ik geniet er nu nog van, hoe we op een vlot door de sloten spetterden. En later hadden we een crossbrommer, die het weliswaar de helft van de tijd niet eens deed, maar waar we heerlijk mee gespeeld hebben.'
'Ik heb al van alles meegemaakt', zegt Onno. 'Tijdens mijn eerste vakantie met mijn vriendin samen zijn we in Spanje weggeregend, weggehágeld eigenlijk. De hele camping spoelde onder onze voeten vandaan. Ik was nog wel in staat daar een filmpje van te maken, dat ik daarna op YouTube zette. Prompt werd ik benaderd door een regisseur, en het eind van het liedje was dat mijn filmpje iedere zomer op tv verschijnt.'
Verenigingsleven
Onno is erg betrokken bij het verenigingsleven in Horssen. Hij heeft vier voetballende jongens, en vindt het zijn plicht als ouder mee te werken aan een onbezorgde jeugd. Daarom is hij ook lid van de toernooicommissie geweest. Bij Popkoor Continue, dat dit jaar twintig jaar bestaat, is hij al negentien jaar lid. 'Nu ik voorzitter ben geworden heb ik wel gelijk een stevige taak gekregen: we moesten een nieuwe dirigent vinden, en dat was nog niet zo gemakkelijk. Maar we hebben er een: Youri Gaerdner uit Afferden.' Youri komt net van het conservatorium en sluit met zijn gedrevenheid en enthousiasme goed aan bij dezelfde eigenschappen van de voorzitter, die zelf overigens ook fanatiek meezingt. 'En we zitten dringend verlegen om nog wat extra mannenstemmen, dus mannen: meld je aan en kom mee zingen!
Horssense Bicikletten
Vanuit het koor is een vriendenclubje ontstaan dat buiten het koor om allerlei leuke initiatieven ontplooit. In de zomerstop, als het koor geen repetitie heeft, gaan we gewoon door met gezellige bijeenkomsten van ons fietsclubje, dat ook tijdens carnaval actief is. Wie kent de Horssense Bicikletten niet?'
Veilig voelen
'Ik vind het fijn te zien dat mijn kinderen, net als veel jeugd, behoorlijk actief zijn, met van alles, van het deelnemen aan de burendag tot carnaval en Horssen in Battle. De jeugd doet waarschijnlijk meer positieve dingen dan vaak vermoed wordt, maar dat wordt misschien nogal eens onderbelicht.' En ook de volwassenen in Horssen heeft Onno in zijn hart gesloten. 'Soms knippen hier de buren de heg voor iemand die dat zelf niet kan, gewoon omdat ze vinden dat dat een sociale plicht is. Of ze letten er op dat je niet vergeet je container buiten te zetten, zonder overigens bemoeizuchtig te worden. En daar hoeft niets tegenover te staan. Je kunt je hier ook veilig voelen. We hadden een keer de deur niet op slot gedaan, en toen we thuis kwamen stond er een zakje met verse groenten op de tafel. Dat soort dingen, daar geniet ik van. Nee, ik zou nooit Maas en Waal, en zeker Horssen niet, willen inruilen voor een andere woonplaats.'
Thuiskomen
Onno vertelt over zijn werk in Cuijk, als shift manager bij Nutricia, of liever, over zijn woon-werkverkeer. 'Ik werk in ploegendienst. Als ik in de lente 's morgens vroeg naar mijn werk rij hoor ik de vogeltjes, ruik ik het frisse gras en zie de bedauwde weilanden. Echt, dan kan er die dag gewoon niets meer mis gaan. En als ik 's avonds weer het Land van Maas en Waal in rij voelt dat als thuiskomen. Wel mis ik een beetje een centrum waar mensen gezellig kunnen samenkomen. In Druten is natuurlijk wel aardig wat horeca, maar van oudsher zijn Horssenaren niet zo heel erg gericht op Druten...'
Onno is duidelijk een Maas en Waler in hart en ziel. 'In het algemeen vind ik de Maas en Walers eerlijke, hardwerkende no-nonsense mensen. Ik weet dat bij een bepaald groot bedrijf in Nijmegen mensen uit deze streek de voorkeur krijgen als ze daar solliciteren. Dat zegt toch wel iets.'