Boeddhisme en Kerstmis
AFFERDEN - Sinds ruim een jaar wordt de aan de katholieke eredienst onttrokken kerk in Afferden gebruikt als ontmoetings- en bezinningsruimte voor de boeddhistische gemeenschap Dhammakaya Nederland. Broeder Luangphi, in de wereld Sander, kijkt terug op het eerste jaar in Afferden, en geeft antwoord op de vraag of het christelijke kerstfeest ook een plaats heeft in de boeddhistische geloofsbeleving.
Door Ton van Hulst
Broeder Luangphi heeft in de afgelopen eenentwintig jaar meerdere malen Thailand bezocht, waar hij de oorsprong en de diepere betekenis van het boeddhisme leerde kennen. Hij vertelt: 'Er wordt bij ons geen echt kerstfeest gevierd, maar wij geven de gedachte daarachter op meerdere momenten in het jaar vorm. Gewoonlijk betekent kerst dat mensen meer aandacht hebben voor elkaar, ze geven elkaar presentjes en zijn dan graag samen. Wij boeddhisten hebben als een van onze leidende idealen bijvoorbeeld vrijgevigheid, en willen graag iets voor anderen doen, en niet alleen maar één keer per jaar. Het woord Dana (vrijgevigheid) is voor ons dan ook erg belangrijk.'
Verzoening
'Het Thais nieuwjaar, dat wij Songkran noemen, lijkt wel een beetje op Kerstmis', vervolgt hij. 'Dan vragen de jongeren vergiffenis aan de oudere generatie, die in een rijtje opgesteld staat. Het is een vorm van verzoening, eigenlijk net zo iets als de vredesgedachte met kerst. Deze traditie wordt vooral in de provincies in ere gehouden. Het boeddhisme kent ook een ceremonie van Goed Karma. Dat lijkt op Allerzielen.'
Gepaste locatie
Kort geleden bezochten veel geïnteresseerden uit de omgeving de Kathina-ceremonie, waarbij ook een tentoonstelling over de geschiedenis van de voormalige Victor en Gezellenkerk en het boeddhisme te zien was. 'We hebben bewust voor dit gebouw gekozen,' geeft broeder Luangphi aan, 'onder andere vanwege de uitstraling. In een oude discotheek kun je je misschien niet zo goed bezinnen en mediteren. Deze mooie kerk was voor ons een gepaste locatie. Vooraf hebben we ook kennisgemaakt met de buurt, en toen merkten we dat er beslist een openhartige en vriendelijke sfeer heerste.'
Broeder Luangphi heeft ook een tijd op andere plaatsen gewoond. Daar merkte hij dat de contacten met en de reacties van de buurtbewoners soms minder waren dan hier. 'Wij vinden ook dat een gebouw als dit, dat ooit door Afferdenaren met trots is gebouwd en bekostigd, absoluut niet gesloopt mag worden. Het fungeert nu ook als klooster. Er verblijven gewoonlijk zo'n vier á vijf monniken in de voormalige pastorie. Wij willen de taal van de mensen om ons heen spreken', besluit hij vriendelijk.