Burgemeester is trots op 'de Pax'
DRUTEN - Burgemeester Luciën van Riswijk opent op vrijdag 6 oktober de beide vernieuwde locaties van het Pax Christi College: eerst Pax havo/vwo aan de Klepperheide en daarna Pax vmbo aan de overkant aan de Meester van Coothstraat. En dat doet hij graag. En, zoals we van hem gewend zijn, ongetwijfeld met veel elan. Drutens eerste burger is namelijk trots op 'de Pax'.
Door Piet Zeeuwen
Hij plaatst dat desgevraagd wel meteen in een breder perspectief. Van Riswijk: 'Kijk, als je een gemeente bent van zo'n dikke 18.000 inwoners en je hebt de voorzieningen zoals wij die in Druten hebben, dan kun je terecht heel trots zijn.' Hij noemt de uitstekende onderwijsvoorzieningen, de poli van het CWZ en de vele en goede sport- en culturele accommodaties. 'Er zijn niet veel gemeenten van gelijke grootte die dat hebben en kunnen handhaven. En dat geldt zeker ook voor die school, de Pax. Er zijn veel voorbeelden bekend van scholen die dicht gingen.' Volgens van Riswijk geeft de vernieuwde Pax redenen genoeg om trots op te zijn. 'De school is blijkbaar diep geworteld in de Maas en Waalse klei. Er is een degelijk draagvlak, niet alleen bij ouders, maar ook bij de instituten waar ze de kinderen voor opleiden.'
Die uitspraak sluit heel goed aan op rector Lex van Drongelen's lijfspreuk: 'Pax verbindt.' Zijn school streeft ernaar dat de leerlingen na de tijd op zijn school naadloos kunnen overstappen naar het mbo, hbo of de universiteit. Pax-leerlingen blijken op de vervolgopleidingen prima uit de voeten te kunnen met de leerstof en wijze van werken.
Voorzieningenniveau
Luciën van Riswijk maakt het Pax-gezegde wat langer: 'Pax verbindt en legt de basis. Als je de school niet meer in ons dorp zou hebben dan loopt de betrokkenheid in het dorp terug. De middelbare school legt als het ware ook een basis voor het voorzieningenniveau. En het feit dat kinderen in Druten van de allereerste peuteropvang tot en met het middelbaar onderwijs terecht kunnen trekt gezinnen aan die zich hier vestigen en blijven wonen.'
Wat de burgemeester ook erg aanspreekt is de maatschappelijke betrokkenheid van de Pax in Maas en Waal; de maatschappelijke stages, de Sport Olympiade, de Dijkenloop. 'Dat je je leerlingen laat ontdekken en ervaren dat ze in hun directe en verre omgeving veel kunnen betekenen.'
Doordat de leerlingenaantallen op de basisscholen momenteel nog fiks dalen zal de leerlingenpopulatie van de Pax volgens rector Van Drongelen ook teruglopen: van 2.000 nu tot zo'n 1.600 in 2027. Luciën van Riswijk is ervan overtuigd dat dit de toekomst van de school niet in gevaar brengt. 'De vanzelfsprekendheid dat alle kinderen uit Druten en omgeving naar de Pax gingen is er niet meer. Je moet kwalitatief goed onderwijs bieden in moderne gebouwen met moderne middelen. Goede relaties met je basisscholen hebben en betrokkenheid met het dorp tonen. Dat heeft en doet de Pax allemaal en daarom is de school zeker toekomstbestendig. Het is gewoon een prima school.'
Donderdagavond is er voor de leerlingen een openingsfeest in Active Partyworld. Vrijdag vanaf 16.00 uur vindt de officiële opening plaats en op woensdag 11 oktober is er van 16.00 tot 20.00 uur Open Huis voor belangstellenden.