Door Elly Hagen
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Rick de Waal
Leeftijd: 43 jaar
Woonplaats: Winssen
Rick de Waal is geboren in Ewijk en op zijn veertiende naar Winssen verhuisd. Hij is beheerder van Ontmoetingscentrum 'de Paulus' en maakt zich er sterk voor om dit een plaats te geven in de gemeenschap. Hij wil dat mensen er graag binnenlopen. De volwassenen hebben de weg al gevonden, en Rick verwacht dat de jongeren in 2018 met hun jeugdhonk in de Paulus zullen trekken.
Rick volgde bij de Stichting Vakbekwaamheid Horeca (SVH) een horecaopleiding. 'Ik heb direct het leren en werken gecombineerd', legt hij uit. 'Dat paste bij mij, want ik ben iemand die graag de handjes laat wapperen. Ik begon bij Slot Doddendael, en daarna werkte ik langere tijd bij 't Zwaantje in Mook en bij hotel de Plasmolen. In 't Zwaantje ontmoette ik Kitty uit Mill. We gingen in Mook, onze werkomgeving, samenwonen.'
Rick's leven nam in 2009 een geheel onverwachte wending. 'Ik werd vader van Lise en zes dagen later overleed Kitty. Daarna kon ik in Mook mijn rust niet meer vinden en wilde terug naar mijn familie. Gelukkig vond ik hier snel een huis. Het voelde als een warm bad. Behalve mijn familie, ontvingen ook de Winssenaren me met open armen. Ik ontmoette Daniëlle en met haar ben ik getrouwd. We hebben nu drie dochters, Lise (8), Noa (5) en Saar(1).
Verbinder
Net nadat Noa was geboren kreeg Rick te horen dat zijn arbeidscontract niet werd verlengd. 'Daar stond ik dan. Mijn vader, die als klusjesman bij de Paulus hielp, vertelde dat ze altijd mensen konden gebruiken. Ik werd vrijwilliger en kreeg niet lang daarna een baan als beheerder aangeboden. Toen ik eenmaal begreep dat ik in deze functie een soort klankbord en verbinder voor het dorp ben, voelde ik me helemaal thuis. Het is vaak de kunst om van kleine dingen iets maken en ik merk dat ik daar sterk in ben. Zo adviseer ik buurten om voor de Nationale Burendag samen een leuke activiteit te organiseren en daarvoor een budget aan te vragen bij het Oranjefonds. Ze kunnen hier kan dan met een ontbijt starten. Dat is een groeiend succes. Er komen steeds meer buurtgenoten, en zelfs mensen die ik normaal niet zie.'
Dorpshuis
De Paulus is er voor iedereen. De ouderen komen er bij elkaar en er zijn allerlei ontspannings- en sportactiviteiten. De prikpost en het kantoor van Buurtzorg zitten in het gebouw en de gemeente houdt er bijeenkomsten en informatieavonden. 'Er zit nog meer in de pen', onthult Rick. 'Zo komt het jeugdhonk waarschijnlijk hier naartoe. Het honk moet weg van de huidige plek, en ik vind het fijn als dit hier komt, want de jeugd heeft de toekomst. Het is erg belangrijk om ze bij de gemeenschap te betrekken. Er liggen vergevorderde plannen voor een verbouwing van de Paulus, en we hopen dat in 2018 alles rond is, zodat we kunnen starten. Mijn parttime aanstelling is al uitgegroeid naar een volledige baan. Ik kan het echter niet alleen en ik ben blij met alle vrijwilligers. Op de eerste plaats de bestuursleden, die belangeloos fantastische bijdrages leveren. Daarnaast de vrijwilligers, die zorgen dat de verenigingen blijven draaien. En als ik hier iets te klussen heb kan ik altijd terugvallen op een groep gepensioneerde mannen.'
Kerlszitting
Aanstaande zondag 8 oktober wordt er een belangrijke, jaarlijks terugkerende activiteit in Winssen gehouden, namelijk de Kerlszitting. De naam zegt het al, een dag alleen voor mannen. 'Ik regel deze dag met twee vrienden, Tom en Patrick. We hebben het vijf jaar geleden, aan de bar bij de Gouden Leeuw, bedacht. We 'zitten' met honderd kerls boven op het podium bij de Gouden Leeuw en beginnen dan de dag met koffie en iets lekkers. Daarna vloeit het bier en wordt er gezorgd voor hapjes en een lekkere lunch. Ronnie Ruysdael, bekend van de Sjonnies, en vier top-tonpraters zorgen dat het weer lachen, gieren, brullen wordt. Er wordt dan tevens een 'Kerl van Winssen' verkiezing gehouden. Het programma duurt tot drie uur, maar de meeste kerls blijven daarna nog 'even', voor de afterparty met dj Matte Frazzie. Vanaf die tijd zijn de 'vrallie' ook welkom, maar dat vinden ze zelf meestal niet zo'n goed idee', grinnikt Rick. 'Zo zie je maar, Winssen is wel klein, maar we hebben veel en er gebeurt van alles. Het is een dorp naar mijn hart.'