Door Aafke Labout
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Lothar Ulknudel
Leeftijd: 47 jaar
Woonplaats: Afferden
Met zijn halflange blonde haren (een coupe die hem ooit aangemeten werd door een buurman) is Lothar een opvallende verschijning in het café waarin we hebben afgesproken. Als hij begint te praten valt direct zijn zwaar Duitse dialect op. 'Aber het lukt mij steeds beter Nederlands zu sprechen'. Hij groeide op in een klein dorpje in het Duitse Beieren, en woont inmiddels alweer drie jaar in Nederland. Hoewel hij een groot deel van het jaar elders vertoeft, voelt Afferden toch als zijn thuis. Lothar is verknocht geraakt aan het Maas en Waalse dorp. Niet in de minste plaats om de saamhorigheid die er heerst, en de 'gemütlichkeit' om maar in zijn moedertaal te spreken.
Maas en Waalse Oktoberfeesten
Maar wie is Lothar nu eigenlijk, en hoe is hij hier verzeild geraakt? 'Ik zou mezelf omschrijven als een eh... Quasselstrippe, hoe zeg ik dat in het Nederlands, iemand die graag praat. Een kletskous.' En waarschijnlijk is dát wat maakt dat hij in korte tijd hét gezicht van de Maas en Waalse Oktoberfeesten is geworden. Hij figureert in promo-filmpjes en geeft bezoekers een kijkje achter de schermen van het evenement. Aanstaande zaterdag neemt hij voor de derde maal de presentatie van het zaterdagavond programma op zich. En daar kijkt hij enorm naar uit.
'Afgelopen weekend is begonnen met het opbouwen van de feesttent. Dan laat ik altijd even mijn neus zien. En ook deze week ga ik regelmatig even kijken hoe de zaken ervoor staan. Maar het hoogtepunt is natürlich de zaterdag. Allereerst is er de Schunkelnmittag, voor jong en oud. Een gezellige middag, met Tiroler muziek, waarop ik graag een dansje maak met de bezoekers en met hen op de foto ga. Het is de beste manier om warm te draaien voor de avond.'
Artiesten
Want 's avonds gaat in de feesttent het dak eraf. Net als vorig jaar, het jaar daarvoor en ga zo maar door. Want een succes dat is het evenement zeker. Wat zes jaar geleden startte met 300 bezoekers is uitgegroeid tot een 'feest der feesten', dat alleen al op de zaterdagavond ruim 2.500 bezoekers trekt. 'De kaarten waren binnen een uur uitverkocht. En dan te bedenken dat de line-up niet eens bekend is', aldus Lothar. Ook dit jaar hult de organisatie zich in stilzwijgen als het gaat om de artiesten die komende zaterdag zullen optreden in Afferden. 'Ik heb horen zeggen dat er bekende gezichten op de bühne staan. Maar er is voor het publiek auch eine Überraschung'.
Bier
Om drie jaar geleden voor het eerst in Afferden terecht te komen, hoefde hij alleen het bier te volgen. 'Eigentlich is er sindsdien niet veel veranderd', zeg hij lachend, met een hint naar de grote hoeveelheden bier die er komend weekend doorheen gaan. 'In de tijd dat ik nog in Duitsland woonde was ik werkzaam voor een bekende bierbrouwerij. We leverden traditiegetrouw het bier voor het bekende Oktoberfest in München. En zes jaar terug kwam ook vanuit Nederland een order voor een dergelijk evenement. De Maas en Waalse Oktoberfeesten, zo bleek later. Toen jaar na jaar de fusten verdubbelden, besloot ik naar Afferden te gaan om te kijken wat de reden was van dit succes. Ik raakte in "Freudentaumel" toen ik zag wat een feest dat was. Die Leute, die zoveel plezier hadden. Ze zongen mee, dansten op de tafels. En het bier vloeide rijkelijk. Het deed mij denken aan het Oktoberfest dat ík kende. Daar wilde ik mij graag aan verbinden. En zo besloot ik mij kort daarop te vestigen in Afferden.'
Vernieuwing
Het grote geheim van de Maas en Waalse Oktoberfeesten ligt volgens Lothar in het feit dat het evenement blijft vernieuwen. 'De organisatie heeft hier zes jaar geleden iets prachtigs neergezet. En elk jaar wordt bekeken hoe het nog besser en mooier kan. Dat is niet altijd makkelijk - je kunt tenslotte geweldige dingen bedenken, maar daar moet je het jaar erop overhéén. Maar dat maakt het organiseren van zo'n groot evenement een uitdaging, en daaraan lever ik graag mijn bijdrage.'
'Aber vergeet ook niet de vele vrijwilligers die zich inzetten om de Maas en Waalse Oktoberfeesten tot een succes te maken. Het gros van hen is afkomstig van verenigingen uit het dorp. Zij helpen bij de opbouw van de tent, staan achter de bar en verzorgen hand- en spandiensten. Ze krijgen weliswaar minder van het feest mee, maar daar staat tegenover dat ze vooraf, en na afloop van de festiviteiten, hun eigen feestje vieren. Und natürlich bin ich dabei.'