Door Elly Hagen
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Diana Kusters
Leeftijd: 48 jaar
Woonplaats: Wamel
Water en het getal vijftig staan centraal in het verhaal van de in Dreumel geboren en getogen Diana Kusters. Ze heeft deze maand een feestje van haar ouders, die vijftig jaar zijn getrouwd, en viert volgend jaar zelf haar vijftigste verjaardag. In datzelfde jaar bestaat zwembad De Zeven Morgen een halve eeuw. Diana is daar, als voorzitter van het bestuur, nauw bij betrokken. Ze was als kind al veel bij De Zeven Morgen te vinden. Eerst om recreatief te zwemmen, en later als lid van het zwem- en waterpoloteam. Sinds kort heeft ze nog een vorm van watersport leren kennen. Haar vriend Gerard van Zwam heeft een sloep, en als het even kan gaan hij en Diana er in het weekend graag de Maas mee op.
De Dijk
Diana ging naar de mavo in Beneden-leeuwen en daarna naar Berg en Dal om de opleiding tot jeugdbegeleider doen. 'Ik kon stage lopen bij het Speciaal Onderwijs in Nijmegen, en nadat ik mijn opleiding had afgerond kreeg ik op deze school een baan aangeboden. In 1999 begon ik als onderwijsassistent bij sbo De Dijk in Druten. De directeur adviseerde me om de pabo te gaan volgen. Dat heb ik, na enige aarzeling, gedaan en ik heb deze opleiding binnen twee jaar afgerond. Momenteel zit ik in het management, en een groot deel van mijn werk bestaat uit het observeren van jonge kinderen met een hulpvraag. Ik adviseer vervolgens scholen en ouders welke school bij een kind past. Vanaf komend schooljaar ga ik weer meer voor de klas staan. Dat is wat ik, naast het observeren, het liefste doe. Ik heb dan namelijk rechtstreeks contact met de kinderen.'
Op haar zestiende sloot Diana zich aan bij de organisatie van de kindervakantieweek. 'Toen ik er net bij was stapte iedereen op. Er ook mee stoppen was voor mij geen optie, want dan zouden de spelen niet meer bestaan. Ik plaatste een oproep in het Dreumels weekblaadje, waarop drie mensen reageerden. We vormden een bestuur en sprongen in het diepe. We hadden alleen een buitenprogramma en niet gedacht aan een alternatief voor slecht weer. Gelukkig werkten de weergoden mee en werd het een succes. Ik ben ontzettend blij dat ik heb doorgezet, want de kindervakantieweek bestaat nu nog.'
Oké
Een aantal jaren geleden richtte Diana, samen met Jos en Ankie van Koolwijk, organisatiebureau Oké op. 'Het is een bureau voor zang- en danstalenten, waarin Ankie altijd het grootste aandeel heeft geleverd. Mijn eigen bijdrage bestaat vooral uit het organiseren van het sinterklaasfeest. We woonden bij het pand, Jos en Ankie achter en ik voor. Ik heb zelf geen kinderen, en ik vond het leuk om van dichtbij hun twee zonen op te zien groeien. Ik woon er nu niet meer, want ik ben vorig jaar bij Gerard van Zwam in Wamel gaan wonen. Ik dacht altijd dat ik nooit uit Dreumel zou vertrekken. Ik heb echter geen minuut geaarzeld of getwijfeld toen ik Gerard leerde kennen. Hij is het gewoon, zoiets voel je.'
Zwembad
Ondanks de verhuizing blijft ze zich inzetten voor Dreumel. 'Volgend jaar wordt het een feestjaar voor het zwembad. We hebben de grote lijn uitgezet, maar we hopen dat veel mensen met ons meedenken en ideeën aandragen. Op de website staan al een aantal leuke voorbeelden van activiteiten. Ik vind het bijzonder dat, in het jaar dat ik vijftig word, ook het zwembad zoveel jaar bestaat. Ik heb altijd binding gehad met het zwembad, door het zwemmen en waterpolo, maar tevens doordat ik zwemwedstrijden van scholen heb gepresenteerd. Hierin speelde meester Van Teeffelen een behoorlijke rol. Hij heeft het zwembad mee opgezet en was in het begin scheidsrechter bij de zwemwedstrijden. Sinds hij, vanwege zijn leeftijd, moest stoppen is de 'Meester van Teeffelentrofee' in het leven geroepen. Ondanks zijn hoge leeftijd (89) komt hij nog elk jaar, samen met de wethouders van de gemeenten Druten en West Maas en Waal, de trofee uitreiken.'
De grootste charme van wonen in Maas en Waal is voor Diana het dorpse en kleinschalige. 'Ik vind dat we dat vast moeten houden. Anderzijds hebben we als taak om de streek voor jongeren aantrekkelijk te houden. Het is noodzakelijk dat er voldoende huizen worden gebouwd en voorzieningen zijn. Het zwembad is er daar een van', besluit ze.