Door Elly Hagen
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Peggy Verbakel
Leeftijd: 48
Woonplaats: Druten
Hartelijkheid, gemoedelijkheid en de Brabantse inslag hebben er voor gezorgd dat Peggy Verbakel zich snel in Maas en Waal thuis voelde. Peggy is geboren en getogen in Nuland. Ze ontmoette haar partner Paul van Rossum, alweer zevenentwintig jaar geleden, in Den Bosch tijdens haar studiejaren. Hij woonde daar op kamers, maar is in Dreumel geboren. Het stel besloot om in Maas en Waal te gaan samenwonen. Via Heerewaarden en Dreumel kwamen ze in 2001 in Druten terecht.
Peggy heeft eerst de PABO gedaan, maar het bedrijfsleven lonkte. Daarom besloot ze in de avonduren commerciële economie aan de HEAO te studeren. Tijdens deze avondstudie werkte ze bij verschillende bedrijven. Na het afronden van haar studie ging ze als intercedente bij Randstad aan de slag. Toen dat lastig werd om te combineren met de kinderen stopte ze tijdelijk. Totdat ze in Druten kwam wonen. Daar kon ze al gauw bij de gemeente aan de slag. Eerst nog in andere functies, maar uiteindelijk als communicatieadviseur. 'In deze functie voel ik mij helemaal op mijn plek. Het werk is erg divers. Ik ben contactpersoon voor de pers, schrijf teksten, adviseer collega's en organiseer bijeenkomsten. Vorig jaar was ik nauw betrokken bij de organisatie van de Vierdaagse-doorkomst', aldus Peggy.
Vierdaagse
'Die doorkomst was een hoogtepunt voor ons als gemeente, maar ook voor mij persoonlijk. Na jarenlang campagne voeren kregen we het bericht dat de 100e Vierdaagse door Druten kwam. Toen begon het werk pas echt; zorgen voor dertien kilometer muziek en vermaak langs de route. Maar dat is het mooie aan Maas en Waal, iedereen is bereid belangeloos mee te werken. Zo'n dertig muzikanten en muziekgroepen deden mee. Ook de inwoners maakten er een feestje van. Zelf stond ik die dag bij de ouderwetse grenspost die we gemaakt hadden bij de Vijfsprong. Zo geweldig om te zien hoe de wandelaars genoten van de ontvangst. Na afloop kregen we alleen maar positieve reacties. Het was echt een geslaagde doorkomst.'
Sfeer proeven
Dit jaar loopt Peggy zelf de Vierdaagse. Voor de eerste en, zoals ze er nu over denkt, de laatste keer. 'Tijdens de organisatie van de doorkomst in Druten besefte ik dat ik zélf een keer de sfeer van de Vierdaagse wilde proeven. Daarom besloten Paul en ik om dit jaar samen mee te doen. Ook mensen in onze omgeving waren enthousiast. Uiteindelijk trainen we bijna wekelijks met een groepje van tien mensen en onze hond Diesel. We zijn al naar Dreumel, Zaltbommel, Leur en Nijmegen gelopen. Diesel gaat trouw mee. Hij vindt het fantastisch. Zijn conditie is stukken beter dan de onze', merkt ze lachend op. 'Als wij na een wandeling van vijfendertig kilometer onderuit gezakt liggen, is hij nog steeds actief.'
Wijnclubje
Aan hobby's heeft Peggy geen gebrek. Haar wijnclubje, met een aantal vriendinnen, is bijzonder. 'We deden eens een wijncursus, en ik bedacht me dat we dit ook zelf konden organiseren', vertelt Peggy. 'Sindsdien vormen we een wijnclubje en verdiepen ons iedere keer in een andere wijnstreek. We begonnen in Frankrijk, en onderzoeken momenteel de Spaanse wijn. Iemand verdiept zich in de bijzonderheden over het wijngebied, de anderen nemen een wijn en een gerechtje uit die streek mee. Die avonden zijn heel leuk. We ruiken en proeven de wijn, en onderzoeken welke invloed een wijn op de smaak van de spijzen heeft. Uiteindelijk geven we de wijn een cijfer. We zijn er heel serieus mee bezig.' Lachend: 'De mannen verbazen zich er iedere keer weer over dat er nog zoveel voor hen over is, als ze komen helpen om de flessen leeg te maken.'
Peggy is ook veel op het water te vinden. 'Paul is opgegroeid met een boot, en daaruit is bij hem de liefde voor varen ontstaan. Ook ik vind het geweldig. Wij hebben zelf een boot, waar we in het weekend en tijdens de zomervakantie graag mee op pad gaan.' Kortom, Peggy is een tevreden mens. 'Ik heb een leuk en afwisselend privéleven, een baan die bij me past en ik vind Druten een prettig dorp. Ik ben een mens van het water en we worden er door omringd. Ik vind het heerlijk om hier langs de dijk te lopen. Maar het belangrijkste vind ik misschien nog wel, dat we elkaar nog gedag zeggen op straat.'