Heuvels en bergen kennen geen uitdaging voor Stefan Verhaaf
DRUTEN - Drie tot vijf keer per week wielrennen op de weg met het Stipbike Racing Team is de favoriete bezigheid van Stefan Verhaaf. De 29-jarige wielerliefhebber uit Druten zit 10.000 kilometer per jaar op zijn racefiets en besteedt in het hoogseizoen tien tot vijftien uur per week aan zijn sport, waarin heuvels en bergen zijn uitdaging vormen.
Door Anton Janssen
In zijn jeugd was Stefan een verdienstelijk zwemmer. Hij zwom bij De Gelenberg in Druten en werd drie keer op 100 meter schoolslag en op 200 meter rugslag Gelders kampioen. De wielrenner: 'Ik begon te laat in die sport, ook trouwens in het wielrennen. Wedstrijdzwemmen deed ik vanaf mijn twaalfde, wielrennen vanaf mijn tweeëntwintigste. Ik moest het van veel trainingsuren hebben.'
Buitenland
'Ik gaf spinninglessen aan wielrenners tijdens de winterperiode, en kwam zo met deze sport in contact. Daarop sloot ik me aan bij WTC Druten. Ik zit nu bij de vriendengroep Stipbike Racing Team in Nijmegen. We rijden niet alleen criteriums in bijvoorbeeld Mill, Oploo, Boxmeer en Tiel, maar gaan ook naar het buitenland voor zware ritten', aldus de Drutenaar.
Favoriete parcoursen
'In het voorjaar waren we voor een trainingskamp in Calpe, bij Benidorm (Spanje), en in het seizoen maken we lange tochten door Limburg, de Ardennen en de Eiffel en zijn ook vaak in de Vogezen en de Alpen in Frankrijk te vinden. Daar liggen mijn favoriete parcoursen. Rondjes rijden om de kerk ligt mij minder. Sprintjes trekken is niet aan mij besteed.'
Wedrenners
De renners van de vriendengroep trainen elke dinsdagavond gezamenlijk bij de Wedrenners in Nijmegen. Ze rijden een vaste ronde van 60 kilometer en halen gemiddelde snelheden rond 40 kilometer per uur. Het echte werk zijn de ritten op heuvelachtige parcoursen en in de bergen.
Lange adem
Stefan weet dat hij door zijn 'late start' nooit de top zal halen. Toch geniet hij in het zeventienkoppig team in Nijmegen van het zware werk: 'Zo rijden we elk jaar in juli de bekende Cyclo Marmotte, waarbij we over de toppen van Glandon, Télégraphe en Galibier klimmen en op de Alpe d'Huez finishen. In het grote deelnemersveld eindigde ik vorig jaar op plaats 51. Dit jaar hoop ik een hogere klassering te bereiken. Bij wedstrijden waar een lange adem vereist is ben ik in het voordeel.'
Strava
Verhaaf registreert zijn verrichtingen op de racefiets via de app Strava, waarmee hij zijn tijden met die van andere renners kan vergelijken. Hij kwam heel vlot boven bij het oprijden van de Waalbrug bij Tiel en heeft nu de snelste tijd staan bij een rit over de bij wielrenners bekende Italiaanseweg in de buurt van kasteel Doorwerth.
Giro
Verhaaf over zijn sport: 'Wielrennen is hot. Het is een fantastische sport, maar tegelijkertijd zwaar. Neem de ronde van Italië, die momenteel verreden wordt. Ik volg het koersverloop intensief, en daarbij de Nederlandse deelname in het bijzonder. Ons land heeft een goede lichting klassementsrenners. We hebben met Tom Dumoulin, Steven Kruijswijk en Bauke Mollema kanshebbers.'