Noud van Kraaij blijft jagen op hoge klasseringen
BOVEN-LEEUWEN - De pas zeventienjarige Noud van Kraaij beoefent de motorsport al tien jaar. De enthousiaste rijder uit Boven-Leeuwen is regelmatig op zijn 250 cc viertakt crossmotor te vinden. Het meedoen aan nationale en internationale wedstrijden is zijn favoriete bezigheid.
Door Anton Janssen
Toen Noud zes jaar was volgde hij de verrichtingen van broer Ted in het motorcrossen en wist hij, dat wil ik ook. Het duurde niet lang, of ook de jongste van de twee zat op een tweetakt 50 cc crossmotor. De sport betekent veel voor Noud: hij combineert studie en werk. Eén dag per week zit hij in de schoolbanken om opgeleid te worden tot motormonteur, en drie dagen leert hij de praktijk in de tweewielerzaak in Altforst. De leergierige crosser, die uitkomt voor het team Lakerveld uit Wijk en Aalburg, weet hoe een motor voor de crosssport moet worden aangepast.
Europees Kampioenschap
De familie Van Kraaij is vaak met de camper op pad om Noud naar wedstrijden te vergezellen. Vrijwel elk weekend vanaf eind maart tot eind september is het gezin op een crossbaan te vinden. Niet alleen in eigen land, ook op het internationale toneel. Noud: 'Voor de Europese wedstrijden, waaronder acht keer voor het EK, reis je tussen Rusland en Portugal.' De afgelopen jaren reed hij vaak in de prijzen. Zo werd hij tweede op het Europees Kampioenschap, en in 2014 Nederlands beste op een 125 cc tweetakt.
'Crossen op de motor doe je in het zand en op onverharde paden. De banen zijn speciaal geprepareerd op uitgezette parcoursen. Hier in de omgeving rijd ik in Rhenen, Berghem, Oss en Geldermalsen. Bij wedstrijden trek ik veel op met andere crossers, ik ben nog steeds de jongste van de groep', legt Noud uit. Trainen doet hij overigens niet alleen in bossen, in de sportschool werkt hij aan zijn fysieke gesteldheid.
Geblesseerd
De start van dit seizoen verliep prima. In het tussenklassement voor het NK stond Noud tweede en ook bij het EK ging het aardig. Een val tijdens een cross in Italië gooide roet in het eten. Noud: 'Ik kwam verkeerd terecht en raakte zwaar geblesseerd. Met een hersenschudding en een gekwetste bovenarm sta ik buiten spel. Daardoor kan ik mijn klasseringen niet verdedigen.'
De crosser uit Boven-Leeuwen vervolgt: 'Het is goed mis gegaan. Mijn programma voor 2017 is verstoord. Ik kan hoge klasseringen vergeten, de top 20 van Europa zit er niet meer in. Over enkele weken hoop ik weer aan de start te staan. Wanneer ik de draad weer kan oppakken, moet de conditie terugkomen.'
Terugkeer
Noud van Kraaij zit ongeduldig in de wacht aan de keukentafel. Hij kijkt uit naar de terugkeer op de crossbaan om zich weer in de picture te rijden: 'Dit seizoen is een tegenvaller, maar ik kom terug. Jullie zullen van mijn verrichtingen horen. Ik hoop snel te herstellen, want ik heb er nog steeds zin in.'