Door Ruben Schiks
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Paulien Degen
Leeftijd: 60
Woonplaats: Puiflijk
Aan de rand van Puiflijk schuilt, achter een weelderige bomenpartij, de karakteristieke boerderij Laag Vliervoet. Het domein van Paulien Degen en haar man Jos Dekkers. Ooit maakte de honderd jaar oude woning, samen met de tegenovergelegen boerderij, onderdeel uit van het perceel De Vliervoeten, dat thans gescheiden wordt door de Noord-Zuidweg. 'Mijn man en ik zijn de derde generatie Dekkers die in deze boerderij op De Vliervoeten woont', vertelt de trotse eigenaresse.
De Ouwe Deeg
Paulien zelf is een geboren Ewijkse. 'Het stamhuis van mijn familie, De Ouwe Deeg, is nog steeds bij velen welbekend', vertelt ze daarover. 'Mijn opa en oma begonnen er, nadat zij zich in de jaren '30 van de vorige eeuw in Maas en Waal vestigden, een café annex bakkerij én boerderij. Ik kijk met een fijn gevoel terug op mijn jeugd, die zich voornamelijk afspeelde aan de oevers van de Waal. Daar, bij de dijk, nam mijn moeder ons, en de kinderen uit de buurt vaak mee uit wandelen. Heerlijk vond ik dat.'
Rozenhoedje
'Als jongste van een katholiek gezin van 9 kinderen herinner ik me ook nog als de dag van gisteren het bidden van het Rozenhoedje. Dat doet bij generatiegenoten vast een belletje rinkelen', grapt ze. 'In mei, van oorsprong de Mariamaand, baden wij na het eten altijd het Rozenhoedje, zo noemden ze dat. Een gebed met een rozenkrans', licht ze toe. 'Toen ik ouder werd volgde ik in het Ewijkse verpleeghuis Waelwick een opleiding tot ziekenverzorgende. Na een vervolgstudie educatieve arbeid aan de Kopse Hof in Nijmegen werkte ik uiteindelijk 13 jaar bij Waelwick als praktijkbegeleider.'
Eigen stempel
'Toen Jos' vader in 1982 veel te vroeg kwam te overlijden, maakten we de keuze om de pluimveehouderij van zijn ouders over te nemen', vertelt Paulien. 'Daarmee werden wij, met onze kinderen Milou en Jos jr., de derde generatie bewoners van het huis dat zijn grootvader in 1920 bouwde. In het begin ben je daar niet zo mee bezig, maar later beseften we ons temeer dat zoiets heel bijzonder is. Het is ook leuk om te zien hoe elk gezin binnen de familie zijn eigen stempel drukte op de boerderij. Jos' opa zat in het fruit, zijn vader hield pluimvee en wij gaven het erf, nadat we in 2011 stopten met ons agrarisch bedrijf, een toeristische bestemming.'
Levenswerk
Sinds er nog slechts een aantal kippen en schapen over hun land scharrelen, hebben Paulien en haar man meer tijd voor hun gemeenschappelijke passie: historische bouwmaterialen en brocante. Die liefde voor nostalgische spullen uit zich tot in de kleinste details. 'In de afgelopen jaren brachten we onze boerderij helemaal terug in de stijl van begin twintigste eeuw', vertelt Paulien bevlogen. 'We reizen stad en land af voor originele materialen. Zo vind je in onze woning authentiek schakelmateriaal, nostalgisch hang- en sluitwerk, meubels uit vervlogen tijden en originele tegelvloeren.' Die laatste werden door de Batenburgse gebroeders Strik op traditionele wijze geklopt. Het levenswerk van Paulien en haar man mag dan ook met recht indrukwekkend genoemd worden.
De Knechtenkamer
De liefhebberij van de twee vertaalt zich ook in de Bed&Breakfast die zij sinds een aantal jaren runnen. 'Op de plek waar de knecht vroeger sliep, op de 'hilde' boven de koeien, creëerden we een eerste gastenverblijf genaamd: De Knechtenkamer. Later volgde een tweede kamer: De Hofstee.' De markante verblijven, compleet uitgerust met kakdoos en bedstee, geven eveneens blijk van Pauliens gedrevenheid. Regelmatig is er zelfs belangstelling van buitenlandse media voor het bijzondere onderkomen. 'Zo staat er binnenkort een reportage over onze B&B in een Duits én Frans/Italiaans magazine'.
Brocante Erffair
Omdat Paulien en haar man het belangrijk vinden om als toeristische ondernemers een steentje bij te dragen aan het bruisende karakter van de streek, organiseren zij dit jaar voor de tweede maal een Brocante Erffair, op zondag 11 juni 2017. 'Zo kunnen wij mensen laten delen in onze passie en geven we tegelijkertijd iets terug aan onze omgeving.'