Door Elly Hagen
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Thomas
van Wamel
Leeftijd: 36
Woonplaats: Heerewaarden
Het is een spannende periode voor Thomas van Wamel. Coverband The Streets, waar hij in speelt, doet mee aan The Clash of the Coverbands. Voor de wedstrijd schreven zich 1.500 bands in en mochten er 300 uitkomen in de voorrondes. 'Bij de start van The Clash hadden we de drijfveer om de eerste twee voorrondes door te komen. Momenteel bereiden we ons voor op de grote finale in Paradiso in Amsterdam', vertelt Thomas met een brede lach op zijn gezicht. Aanstaande zaterdag staat hij eerst nog Eierpop, op camping Heerewaarden: een festival dat het kampeer- en jachthavenseizoen inluidt. Behalve dat hij een van de organisatoren van dit festival is, treedt Thomas er op met The Streets.
Thomas groeide op in de Bommelerwaard, in Kerkdriel. Voor een deel liggen zijn roots ook in Maas en Waal, want zijn oma van vaderskant was een Van Gelder uit Beneden-Leeuwen. Thomas verliet zijn woonplaats om Media en Entertainment te gaan studeren in Haarlem. 'Na de studie kwam ik bij platenmaatschappijen als Roadrunner Records en CNR terecht. Dat was een mooie tijd, maar in 2006 ben ik toch weer teruggekeerd naar Kerkdriel. Ik heb eerst weer bij mijn ouders gewoond en daarna korte tijd in Wamel. Ik ging bij mijn broer werken en begon muziekschool 'Main Music School' in de champignoncel van mijn vader. De muziekschool is flink gegroeid, met locaties in Kerkdriel, Den Bosch en Zaltbommel. Mijn partner Nathalie kende ik al vele jaren van de camping in Heerewaarden. Zij is de dochter van de eigenaar en stond achter de bar als ik daar met muziekmaten een biertje ging pakken. We zijn elkaar door mijn verhuizing naar Haarlem wat uit het oog verloren. Nadat ik terugkeerde kwam de echte klik en zijn we gaan samenwonen. We hebben twee kinderen, Thijs van vijf en Len van drie.'
Muziek maken
Thomas is basgitarist en had op zijn zestiende verjaardag zijn allereerste optreden bij een bandwedstrijd. 'Dat was harde muziek. Rond mijn twintigste ben ik bij Jasper Brinkman en zijn band gekomen. Die waren veel ouder dan ik. Het was bedoeld als een gelegenheidsformatie, maar we gingen door. We deden leuke dingen, zoals varen en muziek maken op een ponton, aan het begin van de vakantieperiode. We voeren over de Maas langs jachthavens en wensten iedereen op muzikale wijze een prettige vakantie.' Lachend: 'Na een kwartier moesten we weer verder, want dan waren we door ons repertoire heen. Ik heb ook nog bij een soulband gespeeld, dat was een soort Blues Brothersband. Echt gaaf, we hebben zelfs een vinyltje opgenomen.'
The Streets
Vijf jaar geleden werd The Streets opgericht. 'We spelen rock- en hardrockcovers van toen en nu, zoals Guns N' Roses, Metallica, Rammstein en Motorhead. Het draait in deze band om plezier en ontspanning. Muziek is onze uitlaatklep en alle verdiensten gaan in een pot. Eens in de drie jaar gaan we daarvan op vakantie of, zoals we het zelf liever noemen, "op tournee". We regelen optredens in allerlei kroegjes en hebben fantastische weken. Het geeft mij een bijzonder gevoel dat we veel fans hebben. We noemen hen de Streets-Family en kijken er naar uit om tijdens de finale, op 8 juli, in poptempel Paradiso voor hen te spelen. Tijdens de halve finale gingen er al ruim 300 fans mee. We verwachten dat ze zeker meegaan naar Amsterdam.'
Eierpop
Aanstaande zaterdag staat het festival Eierpop op de agenda, op camping Heerewaarden. Behalve The Streets treden Vanèges en Nipple Six op. 'Ik organiseer dit festival samen met Nathalie', vertelt Thomas. 'Omdat iedereen aan het eind van de avond een gebakken ei krijgt is de naam Eierpop bedacht. Dit jaar is bijzonder, omdat de herbouw van de campingkantine, na een grote brand in 2015, klaar is. De brand heeft grote impact op ons gehad. We keken hier thuis uit het raam en zagen de boel in vlammen opgaan. Er ging veel verloren, ook instrumenten van The Streets, want we oefenden altijd op de camping. Vrienden, en de pub in Rossum, hebben toen, zonder dat wij er van wisten, een Benefietavond gehouden. Met de opbrengst konden we nieuwe spullen aanschaffen. Na de heropening zaterdag willen we er weer een bruisende familiecamping van maken. Vooral voor Nathalie ligt er een toekomst, en ik wil haar daarin zoveel mogelijk steunen.'