Door Elly Hagen
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Johan de Jong
Leeftijd: 49
Woonplaats: Alphen
Zat Johan de Jong vorige week nog voor zijn werk op Curaçao, deze week moet zijn werkgever het zonder hem stellen. Het Pleinpopvirus heeft namelijk in Alphen weer in volle hevigheid toegeslagen. Samen met alle bestuursleden van Stichting Evenementen Alphen en de vrijwilligers maakt Johan het plein weer gereed voor het jaarlijkse muziek- en sfeerfestival. 'Het is elk jaar weer geweldig om Pleinpop te mogen organiseren en mee te maken', vertelt Johan enthousiast. 'Ik vind het bijzonder dat een klein dorp zo'n groot evenement kan realiseren, want het is allang geen feestje meer van alleen Alphen. Het is een begrip geworden binnen heel Maas en Waal.'
Buitenland
Johan ging in Oss naar de LTS en MTS en liep stage bij Pat-Krüger Systems in Den Bosch. 'Een bedrijf voor sensorsystemen voor onder andere hijskranen', legt hij uit. 'Na mijn stage mocht ik blijven, en ik werk er nog steeds. Ik ben servicemonteur in de buitendienst. Dat betekent dat ik regelmatig naar het buitenland ga om onderhoud te plegen of een installatie of nieuw systeem op te bouwen. Ik vind dat leuk, want ik kom zo overal.'
Johan woont met zijn vrouw Wendy en hun twee zonen Jasper (11) en Martijn (8) in het huis van zijn grootouders. 'Wendy en ik hebben nu twintig jaar een relatie, maar we kenden elkaar al veel langer, omdat we deel uitmaakten van dezelfde vriendenclub. We waren geen echte discogangers en gingen met onze groep liever darten in het Anker of 'laseren' in Nijmegen. Spellen als Risk en Catan speelden we ook graag. Dat doen we nu nog regelmatig met onze kinderen en met vrienden.'
Pleinpop
Door zijn drukke baan en zijn verblijf in het buitenland kan Johan niet altijd bij de voorbereiding van Pleinpop aanwezig zijn. 'Ik neem wel elk jaar een week voor Pleinpop vakantie, ik ben dan nauwelijks thuis. We hebben een heel goed onderling contact binnen het bestuur en met de vrijwilligers, en zijn soms net een grote familie. Ieder kent zijn taak en we vinden allemaal gemakkelijk onze plek binnen deze goed geoliede machine. Ik houd me vooral bezig met alles op het gebied van de elektriciteit. Tijdens de Pleinpop-dagen meng ik me nooit echt onder het publiek, want ik bekijk het liefst van een afstand hoe iedereen van het feest geniet. Dit jaar treedt op vrijdagavond Golden Earring op. Dat is geweldig, want deze band heeft jarenlang op ons verlanglijstje gestaan. Maar ook de andere artiesten, waaronder O'G3ne en André Hazes junior zijn publiekstrekkers. Bezoekers uit de buurt komen overigens allang niet meer alleen voor de muziek. Zij komen vooral op de gezelligheid en het feest af.'
WHAM
Een andere activiteit in het dorp waar Johan zich voor inzet is de Stichting Werkgroep Historisch Alpen (WHAM). 'Een oom van mijn moeder verzamelde alles van Alphen. Hij bewaarde dat in van die 23-rings mappen. Ik vond dat interessant, en als ik iets van Alphen vond gaf ik het aan die oom. Nadat hij plotseling was overleden kreeg ik van zijn zus alle mappen. Samen met Adri van Hoogstraten ben ik hier op de zolder alles gaan uitzoeken. Later kwamen daar Ben van Dijk en Jan van der Voort nog bij. Nadat we WHAM hebben opgericht zijn we naar de Hucht verhuisd, en nu zitten we in het gebouw van de Edohof. Elke donderdag is er een inloopavond, die over het algemeen goed bezocht wordt.'
Vakantie
De vakanties brengt Johan met zijn gezin door op een camping. Het had wel wat voeten in aarde voordat hij dit leuk vond. 'Ik ben van oorsprong meer van de hotels en huisjes, en absoluut geen kampeerder', vertelt hij lachend. 'Toen de kinderen kwamen moest ik er wel aan geloven. Het eerste jaar draaiden we proef in een oude caravan van mijn schoonouders. Nu gaan we graag op pad met onze eigen vouwwagen.'
Vakantie vieren en werken in het buitenland is leuk, maar het spreekwoord Oost west, thuis best gaat voor Johan zeker op. 'Ik ben graag thuis', merkt hij op. 'We wonen hier prachtig, hebben een heerlijke tuin en kunnen volop van onze vrijheid genieten. Bovendien ligt Alphen in een hele mooie omgeving, die straks nog veel mooier wordt door de ontzanding langs de Maas. Het wordt een prachtig natuurgebied met veel recreatiemogelijkheden.'