Door Elly Hagen
In de rubriek 'de Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier. Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Bert van As
Leeftijd: 65 jaar
Woonplaats: Druten
Ondanks dat Bert van As in Nijmegen is geboren liggen zijn wortels in Maas en Waal. Zijn ouders zijn in Afferden geboren en getogen. Zij woonden voor het werk in Nijmegen. Bert was vier jaar toen ze naar Druten verhuisden. Hij ging er naar school en vond er zijn baan. Hij maakte nog een keer een uitstapje naar Nijmegen en ontmoette daar Henriet, of zoals Bert haar noemt, Jet.
Transport
Bert ging in Druten naar de kleuterschool, lagere school en LTS. 'Ik koos de richting metaal en heb daarna een jaar bij Nijs en Vale in Nijmegen staan boren, hakken, slijpen en vijlen. Een tante van mijn vader vroeg of ik bij hen wilde werken en ik hoefde niet lang na te denken. De maandag na haar verzoek begon ik al bij transportbedrijf Krielen. Eerst als bijrijder, daarna als chauffeur. We reden voor de Trio. Toen dit meubelbedrijf naar de Van Heemstraweg verhuisde kwam ik bij hen in dienst.'
Biljarten en mooie meiden
Berts vader en, wat hij toen nog niet wist, zijn aanstaande schoonvader, lagen zes weken op dezelfde zaal in het ziekenhuis. Het werden vrienden. 'Mijn schoonvader kreeg voor zijn vijftigste verjaardag een tafelbiljart, maar hij kon helemaal niet biljarten. Hij nodigde ons uit om het hem te leren. Er liepen twee mooie meiden in huis, en voor eentje had ik meer belangstelling dan voor het biljart. Ze viel ook voor mij en dit jaar ben ik veertig jaar getrouwd met Jet.'
Voormekaar
In 2009 ging de Trio onverwacht failliet. 'Het was onbegrijpelijk dat we op vrijdagavond gewoon weekend hadden en maandag ineens hoorden dat het over was', vertelt Bert. Voor hem en Henriet was het dubbel confronterend, omdat ze er allebei werkten. Henriet werkt nu bij 's Heeren Loo, voor Bert was het lastiger om werk te vinden. 'Ik was 58 en in die periode viel het ene na het andere bedrijf om. Ik heb honderden brieven geschreven, maar ik ben slechts één keer uitgenodigd voor een gesprek. Omdat ik mezelf nuttig wilde maken heb ik gereageerd op een vrijwilligersvacature bij stichting Voormekaar (tegenwoordig MeerVoormekaar, red.). Zij zochten een chauffeur voor het busje en daarin rijd ik nu meerdere dagen per week. Ik vind het leuk werk en ik maak het gezellig voor de ouderen. We zingen regelmatig onderweg en we praten over vroeger.'
Geschiedenis
Voor geschiedenis heeft Bert veel interesse. 'Ik lees altijd de boekjes van Tweestromenland en ik verzamel foto's van oud Maas en Waal. Ik heb eens van mijn oma een schoenendoos vol foto's uit Afferden gekregen. Daarvan heb ik er veel op de site van 'Oud-Afferden' gezet. Jet en ik gaan graag naar 'levende geschiedenis' festivals, meestal in Nijmegen en Horst. Ik zag een keer aanplakbiljetten in Nijmegen van 'de gebroeders van Limburg' hangen. Ik zoek dan thuis uit wat het is. Ik zag dat het begon met een jaarlijks, Middeleeuws spektakel en is uitgegroeid tot een geschiedenis-festival met acteurs, huizen en tenten uit alle tijden. Wij vinden het prachtig om te zien hoe mensen in vroegere tijden leefden.'
Julian Sas
Aan muziekinstrumenten geen gebrek in huize Van As. In de kamer staat een prachtige piano en een gloednieuwe gitaar. 'Allemaal voor de sier', merkt Bert lachend op. De piano is vals en boven staat ook nog een valse accordeon. Op de gitaar kan ik niet leren spelen, omdat het een rechtshandige is en ik ben links. Ik houd het maar bij luisteren naar muziek, vaak op Spotify. Ik ben groot fan van de Julian Sas Band. Julian is een oud-collega van mij en nu de beste blues gitarist van Europa. In de winter ga ik eens per maand met drie vrienden naar een concert in een van de kleinere theaterzalen in de regio. In de zomer spelen we op donderdag met een vaste club Jeu de Boules bij d'n Optie. Dat is dan tevens onze stamkroeg.'
Pareltje van Maas en Waal
De zomer is ook de tijd om er met de scooter op uit te trekken. 'Ik toer dan door heel Maas en Waal. De fotocamera gaat altijd mee, want ik ken vele mooie plekjes. Het hoekje bij De Tuut trekt mij het meest, vooral het kasteeltje dat er staat. Vrijwilligers hebben daar een mooie vijver aangelegd, met in het midden het borstbeeld van Johan van der Capellen. Voor mij is dat toch wel het pareltje van Maas en Waal', zo besluit hij.