Frank Mulders kijkt terug op prima cross seizoen
BERGHAREN - Frank Mulders is sinds 1999 op zijn zijspan actief in de motorsport. Na de race afgelopen zondag in Meijel, waar hij het dagklassement won, kijkt de coureur uit Bergharen terug op één van zijn beste seizoenen. Hij sloot 2016 af met de tweede prijs bij het Nederlands kampioenschap.
Door Anton Janssen
De motorsport boeide Mulders van jongs af aan. Hij ging vaak in zijn dorp naar trainingen en races. Dat hield in 1994 op. Mulders bleef zijn 'jeugdliefde' trouw en ging zelf op een zijspanmotor rijden, Luc Fleuren was zijn eerste bakkenist.
Goed samenspel
De 33-jarige coureur heeft meer met het zijspan dan met solorijden: 'De sfeer bij de zijspanrijders is gemoedelijker. Bovendien is crossen op het zijspan spectaculair. Het is een vorm van teamsport: het vraagt een goed samenspel tussen coureur en bakkenist.'
Lichamelijke conditie
'Deze sport is tijdrovend: schoonmaken, sleutelen en training vreten tijd. De lichamelijke conditie is belangrijk. Ik doe aan zwemmen en circuittraining en rijd ATB-toertochten. Fit zijn is een must, anders loop je achter de feiten aan en is de kans groot dat je blessures oploopt', legt de crosser uit.
Materiaalpech
Mulders reed dit jaar bij de, op breedtesport gerichte, Motorsport Organisatie Nederland (MON) in de Inters klasse twaalf wedstrijden voor het NK en ook nog vijf Europese wedstrijden. Op het NK werd hij tweede, op het EK, waar hij één start miste, werd hij zevende. Materiaalpech zat hem dwars. Frank: 'Wanneer ik alle wedstrijden zou hebben kunnen rijden en geen tegenslag zou hebben gehad, zou ik zeker Europees de top vijf hebben gehaald. Dit jaar won ik in Oss de race voor het EK.'
Switch
In zijn terugblik op seizoen 2016 wijst Mulders op de switch die hij moest maken toen zijn vaste bakkenist Joey van de Venne langdurig geblesseerd raakte. Mulders, die verder ging met Henry van de Wiel: 'Het begin van de races was niet geweldig. Later kwam ik er beter in. Nu heb in Henry een zeer ervaren bakkenist. Hij hoort bij de besten van het land en bracht me meer techniek bij. De resultaten gingen met sprongen vooruit.'
Combineren
In zijn beginjaren was Frank Mulders actief bij de KNMV. Daar werd hij in 2010 derde op het NK. Later maakte hij de overstap naar de MON, 'omdat ik het rijden onder de vlag van de KNMV moeilijk met het gezinsleven en het lasbedrijf kon combineren. Het kostte me te veel tijd en geld.'
Vooruitkijken
Na het voorbije succesvolle seizoen kijkt Mulders vooruit naar 2017: 'Het gaat er om wat haalbaar én financieel rond te breien is. Om nog beter te presteren zou ik meer tijd in mijn sport moeten steken. Het is de vraag of dat lukt: het gezinsleven vraagt na de geboorte van ons derde kind veel aandacht. Gelukkig staat het thuisfront achter me. Ik ben vaak met de motor op pad en de familie volgt mij regelmatig bij races.'