Tour du ALS onvergetelijke zegetocht
'Dit blijft me bij tot mijn laatste adem'
Door Karin Swanenberg
Mazan (FR) – Vrijdagavond 3 juni 19.30 uur. Uitgeput én hyper belt ALS-patiënt Frank van der Wielen vanaf 'de kale berg' naar Nederland. Het eindfeest is afgelopen, de Tour du ALS bruist nog door zijn bloedbaan. 'Net gedanst in de rolstoel. Wát een dag.' Het is volbracht. Alle teams haalden de top van de Mont Ventoux en Frank was bij het piekmoment van 'zijn' team 127. Mede dankzij hen werd een voorlopige opbrengst van 730.000 euro behaald.
Tour du ALS 2016 was alleszins een zegetocht. ALS Nederland noemt editie 'High Five' een mooi staaltje van 'samen trappen we ALS de wereld uit'. Ruim 420 mensen gingen daarvoor wandelend, fietsend of hardlopend de berg op, ondanks mist of brandende zon. Onder hen zes ALS-patiënten op de tandem en één zelfs met handbike.
De massastart verstoorde de rust in het slaperige dorpje Bedoin. Onder minutenlang aanhoudend applaus van familie, vrienden en vrijwilligers vertrokken 's morgens vroeg eerst de fietsers, daarna de wandelaars en toen de hardlopers. Ieder voor zich, maar nooit alleen. Aangemoedigd, geduwd of gesleept, bereikt elke klimmer zijn eigen top. Saamhorigheid is de brandstof, die grenzen doet verleggen. Sommige fietsers, 'de malloten', klimmen twee of drie keer. Gert-Jan Pijl, voorzitter van de Stichting Tour du ALS, geeft bij de finish alle deelnemers een medaille: 'Een diepe buiging!'
Naar de top
Frank heeft zijn eigen parcours naar de top. Met een tussenstop in Carpentras reist hij vanuit Boven-Leeuwen naar zijn hotel in het Franse Mazan, vlakbij de finish. De aangepaste Renault Kangoo vervoert hem comfortabel in zijn elektrische rolstoel. Ademondersteuning steeds binnen handbereik. Met hem reizen zijn vrouw Dinie, schoonzus Carin en broer Peter. Dinie en Carin, werkzaam bij de thuiszorg, zijn ook Franks persoonlijke verzorgers. Frank: 'Mijn reisgenoten hebben voor mij het onmogelijke mogelijk gemaakt.'
Op 3 juni rijdt Frank met zijn teamleden de laatste 500 meter naar de top. Twee keer. Eerst met fietser Loekie Bluijs (26). De tweede keer met wandelaars Marionne Joosten (62) en Mia Bongers Terra (64). Ze finishen schouder aan schouder, met Frank en Dinie, die beiden nauwelijks woorden hebben.
Het eindfeest brengt warmte en kippenvel. Frank had het voor geen miljoen willen missen. 'Heel veel energie verspeeld, maar véél meer teruggekregen. Dit blijft me bij tot mijn laatste adem.'