Oorlogsveteraan loopt ultramarathon in Engeland
BOVEN-LEEUWEN - Dennis van der Stroom (28) is een oorlogsveteraan uit Boven-Leeuwen, die in 2008 werd uitgezonden naar Camp Hadrian Deh Rawod in Afghanistan. Door zijn uitzending is in 2015 PTSS, oftewel posttraumatische stress-stoornis, bij hem geconstateerd. De veteraan gaat echter niet bij de pakken neerzitten en heeft een nieuw doel voor ogen, het lopen van een ultramarathon.
PTSS kan ontstaan wanneer iemand een schokkende gebeurtenis niet goed kan verwerken. Door zijn traumatische ervaringen in Afghanistan, met daarbij het plotselinge overlijden van zijn moeder in 2014, ging het bij Dennis zowel psychisch, fysiek als financieel bergafwaarts. In maart 2015 is definitief PTSS vastgesteld. Om zijn leven weer een positieve draai te geven, neemt Dennis deel aan de Ultra Great Britain (UGB).
Ultra Great Britain
De UGB is een unieke, 320 kilometer tellende ultramarathon die start op 20 augustus. De deelnemers moeten binnen honderd uur 320 kilometer afleggen, een route die loopt van het Engelse Liverpool naar Hornsea. Deze ultramarathon beleeft haar eerste editie, en tot nu toe is Dennis de enige Nederlander die deelneemt. 'Toen ik in 2012 de Mount Everest marathon liep, kwam ik in contact met Wayne Drinkwater, de organisator van de UGB. Hij vroeg of ik mee wilde doen. Ik zag dit als een kans om fysiek en mentaal aan mezelf te gaan werken.'
Voor Dennis betekent de UGB een nieuwe start. 'Ik wil niet alleen aan mezelf, maar ook aan andere veteranen, laten zien dat je er altijd wel komt.' Dat het zwaar gaat worden ontkent Dennis niet. 'Ik ga me vooral mentaal voorbereiden. Ik moet me voorbereiden op die 'runners high', het punt dat je de pijn niet meer voelt, maar juist puur mentaal verder gaat. Die ultramarathon uitlopen, dat is mijn doel. Ik wil een voorbeeld stellen voor andere veteranen.'
Dennis vindt dat er meer aandacht moet zijn voor veteranen met PTSS. 'Dat wil ik ook bereiken met mijn deelname aan de UGB. Dat er zowel in Nederland als internationaal meer aandacht is voor veteranen en veteranen met PTSS. Misschien denken mensen na het lezen van dit artikel wel dat ze ook mee willen doen. Als er mensen zijn die een team willen vormen, jullie zijn van harte welkom.'
Financiële bijdrage
Doordat Dennis schulden heeft is zijn deelname aan de UGB niet vanzelfsprekend. De ultramarathon kost, inclusief deelname, materialen en verblijf, zo'n 2.000 euro. Daarom is hij een crowdfundingsactie gestart. 'Via www.dreamordonate.nl kunnen mensen mijn actie bekijken en geld doneren. Elk bedrag is welkom. Met het geld wil ik de UGB gaan lopen, daarnaast gaat een gedeelte naar Hulphond Nederland en Wounded Warriors Nederland.'