Door Hanneke Sizoo
In de rubriek 'De Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Els Timmerman
Klinkenberg
Leeftijd: 44 jaar
Woonplaats: Appeltern
De sluiting van basisschool De Kleine Kern in Appeltern hield de gemoederen de afgelopen weken aardig bezig. Ook voor Els Timmerman heeft het consequenties. Een van haar kinderen gaat nu naar een andere school.
'De afgelopen elf jaar was ik door mijn kinderen verbonden aan de school en de laatste jaren zat ik in de ouderraad', zegt Els. 'Jammer dat de school verdwijnt, maar voor de leefbaarheid van het dorp is het fijn dat er nog een andere school is. Voor een klein dorp als Appeltern is twee basisscholen op de lange termijn gewoon te veel gebleken.'
Riverside
Els heeft samen met haar man Joris drie kinderen. Daarnaast runnen ze het bedrijf Riverside, op de kop van het schiereiland aan de Gouden Ham. 'Om het strandpaviljoen heen ligt vier hectare grond, waarop we allerlei outdoor-activiteiten kunnen organiseren. In de zomer, met mooi weer, zijn we ook geopend voor dagrecreanten, voor koffie of een ijsje. Vanaf het terras heb je een fantastisch uitzicht, je kijkt aan alle kanten uit over het water. Je kunt hier klimmen, vlotten bouwen, kanoën, zeilen of varen met een sloepje. Ook verhuren we tuk tuks en verschillende soorten fietsen. Scholen houden hier hun sportdagen en schoolkampen, we hebben familiefeesten en bedrijfsarrangmenten. Sinds kort zijn we zelfs trouwlocatie. We krijgen vaak van onze gasten te horen dat ze hier optimaal vakantie ervaren. Het heeft iets van een eiland, je bent hier even helemaal weg van alles.'
Familiebedrijf
In de zomermaanden is het hard werken geblazen. Het geld moet dan voor de rest van het jaar verdiend worden. De drie kinderen van Els en Joris zijn als het even kan vaak in het paviljoen te vinden. De jongste in de box naast de bar, de oudste helpt al een handje mee.
'We zijn een echt familiebedrijf. De drukte en de lange dagen zijn soms wel lastig voor de kinderen. Maar de andere kant is: we zijn altijd wel in de buurt, zeven dagen in de week.'
Puzzelen met planning
Els werd geboren in Haarlem, woonde vervolgens in Bloemendaal en kwam uiteindelijk door het werk van haar vader in Malden terecht. 'Ik was toen acht, dus die verandering verliep voor mij vrij soepel. Maar mijn oudere zus heeft uit protest drie maanden lang gezwegen en ook voor mijn ouders was het heel wat om het wonen aan de zee te verlaten. Na de middelbare school en MEAO in Nijmegen vertrok ik naar Breda en volgde daar de Toerismeopleiding. Ik liep stage in Luxemburg, waar ik mijn man Joris leerde kennen. Samen vertrokken we naar Amsterdam, waar ik werk vond bij een rederij voor rondvaartboten. Ik plande de boten en het personeel, puzzelde net zo lang tot het klopte. Een ander zou daar gek van worden, maar ik vind dat heerlijk om te doen.'
Een ècht dorp
'Na een paar jaar begon de stad ons te benauwen', vertelt Els. De drukte, de files, de overbevolkte scholen. 'We gingen op huizenjacht in het gebied tussen Den Bosch en Nijmegen, dichter bij onze ouders. Ik wilde een ècht dorp vinden, met in ieder geval een school en een winkeltje. Dat werd Appeltern. We realiseerden ons in het begin goed dat we import waren en besloten in elk bestuur of clubje te gaan zitten dat voorbij kwam. Door die open opstelling kwam we snel in een groot sociaal circuit terecht. Omdat we zo'n klein dorp zijn, moeten we het wel met elkaar maken.'
Wonderland
Els voelt zich betrokken bij Appeltern en bij de regio. 'Het verdwijnen van voorzieningen als een school, winkel of discotheek heeft veel consequenties. We moeten oppassen dat jongeren niet wegtrekken. Daarom bieden we hier op het schiereiland ruimte voor de organisatie van 'Wonderland', een jaarlijks terugkerend outdoorfestival met veel muziek. Ik vind het jammer dat er dan mensen zijn die zeuren over de herrie. Kom op, denk ik dan, eens per jaar doen we dit en om 01:00 's nachts gaat keurig de muziek uit. Laten we blij zijn dat er iets gebeurt voor de jeugd!'
www.riverside.nl