Kijkje in de kraamstal
Door Aafke Labout
Voor een bedrijf met 1.300 scharrelvarkens heerst er een betrekkelijke rust in het Dreumelse stallencomplex. 'Dat is logisch', geeft Riky Schellekens aan, 'rond lunchtijd is het hier siësta. Varkens zijn heel gevoelig voor hun middagrust. Dan moet je niet gaan voederen, schoonmaken of dieren verplaatsen.'
Henk en Riky Schellekens hebben zowel een scharrelvarkenshouderij als een melkveebedrijf. Met deelname aan het Streekgala richten ze zich met name op belangstellenden die de varkens willen bezoeken. Ze zijn trots op hun bedrijf en willen de buitenwereld graag laten zien dat veehouderij ook ánders kan. Zeker in deze tijd, waarin er veel kritiek is op de sector.
Zeven jaar terug besloten de twee tot nieuwbouw van de varkensstal. Geheel zelf vervaardigd, naar eigen inzichten. Inmiddels is het bedrijf de grootste scharrelvarkenshouderij van Nederland. Binnen het bedrijf staat het welzijn van varkens voorop. Dat betekent: welverdiende middagrust, vrije uitloop, weinig stress en uitgebalanceerde voeding.
Karakter
Het bedrijf huisvest rond de 1.300 dieren, van big tot vleesvarken. Daarvan zijn 200 fokzeugen, die voor het broodnodige nageslacht zorgen. De dieren worden geselecteerd op eigenschappen, melkproductie en karakter. Ook de hoeveelheid spenen, variërend tussen de veertien en zestien, speelt mee. 'Het uiteindelijke doel van de selectie is om de meest optimale foklijn te creëren, met varkens die voor goed vlees zorgen, veel nakomelingen voortbrengen, voldoende voeding hebben voor de biggen én makkelijk zijn in de omgang', vertelt Riky. 'Want heeft de zeug een goed karakter, dan hebben de biggen dat ook. De moeder leert haar jongen manieren aan.'
Henk geeft aan dat er ook wel eens fokzeugen of beren worden ingezet om groepen 'rebelse varkens' op te voeden: 'Het zijn soms net pubers, varkens. Ze zoeken de confrontatie op of jennen elkaar tot vervelens toe. Zet er, een paar weken, een volwassen varken tussen en ze leren wat respect is. Het is mooi om te zien hoe dieren elkaar corrigeren.'
Kraamstal
Een pasgeboren big blijft vijf weken bij de moeder in de kraamstal. Vervolgens gaan de jonge dieren, in groepen van 70 leeftijdsgenoten, naar een eigen ruimte binnen het complex. Na tien weken krijgen ze een stal met buitenruimte. Ze kunnen onbeperkt in- en uitlopen, zonnebaden en, bij warm weer, van de sproeier genieten. De vleesvarkens verblijven ongeveer zeven maanden op de boerderij, alvorens ze naar de slacht gaan. 'Hun leven lijkt misschien kort', geeft Riky aan, 'maar in de varkenshouderij heet dit 'lang'. Doordat de dieren zoveel bewegen, groeien ze minder hard. En dus bereiken ze minder snel hun streefgewicht van 100 á 130 kilo.'
Hun diervriendelijke manier van veehouderij laten Henk en Riky graag aan de buitenwereld zien. Belangstellenden kunnen tijdens het Streekgala een kijkje nemen in de varkensverblijven en bij de kraamstal. Ook de melkkoeien, die worden gemolken met de robot, zijn te bezichtigen. Er zijn biggetjes en kalfjes waarmee geknuffeld kan worden. Scharrelvarkensbedrijf De Horst is gevestigd aan de Papesteeg 9 in Dreumel. Meer info: www.scharrelvleesdreumel.nl.