Door Hanneke Sizoo
In de rubriek 'De Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Paul in den Bosch
Leeftijd: 57 jaar
Woonplaats: Beuningen
Op dit moment kluistert een knieoperatie hem aan de bank. Laptop, telefoon en printer binnen handbereik, voor het broodnodige contact met de buitenwereld. Paul in den Bosch is een man met een verhaal en geweldig veel activiteiten. Voor zijn werk vloog hij de halve wereld over met een belangrijke opdracht: wapenbeheersing. De NAVO en het Warschaupact maakten afspraken voor vermindering van wapens. Eenvoudig gezegd: Of de afspraken ook daadwerkelijk werden uitgevoerd controleerden Paul en zijn internationale collega's.
USA
Drie jaar lang woonde Paul voor zijn werk met zijn vrouw in Kansas, USA. Vorig voorjaar kwamen ze weer terug naar Beuningen. Het was zijn laatste functie voor Defensie, hij ging daar verplicht met pensioen. 'Onze drie kinderen, die inmiddels volwassen zijn en achterbleven in Nederland, waren trots dat we dit avontuur in de USA aangingen. Het was een geweldige tijd, niet in geld uit te drukken. We hebben genoten van de rust en de ruimte en de sympathieke bevolking. De mensen daar zijn oprecht geïnteresseerd en zeer behulpzaam. We wisten dat het voor een beperkte periode was, maar ik mis het nog steeds.'
Wapenbeheersing
Paul is geboren en getogen Nijmegenaar, deed er de havo en meldde zich daarna aan voor de officiersopleiding in Breda. Het was de tijd dat het niet echt hip was om voor Defensie te gaan werken, maar Paul deed het. 'Het fysieke werk, het omgaan met mensen, dat trok me het meeste aan. Elke drie, vier jaar kwam er een nieuwe baan op een andere plek, onder andere in Libanon.'
Terug in Nederland besloten Paul en zijn vrouw zich in Beuningen te vestigen en kregen daar hun kinderen. Beuningen werd de uitvalbasis voor het werk van Paul. Uiteindelijk kwam hij bij een sectie terecht die zich bezig hield met wapenbeheersing. Vanwege de contacten met onder andere Rusland, Kazachstan en Georgië leerde hij de Russische taal spreken.
Vierdaagsefamilie
Paul maakt deel uit van een echte Vierdaagsefamilie. Het begint bij zijn moeder, die als West-Fries meisje de Vierdaagse in Nijmegen komt lopen, verliefd wordt op zijn vader en later met hem trouwt. Paul, zijn vrouw en twee van zijn kinderen lopen de tocht meerdere keren. 'Ons huis zit in die week altijd vol met gasten. De Vierdaagse zit in ons bloed, we kwam er de afgelopen jaren zelfs voor over uit Amerika. Voor mij is de Vierdaagse de meest gezellige en vreedzame week die er bestaat. Er gebeuren geen vervelende dingen, wildvreemde mensen praten met elkaar, zelfs ´s ochtends om vier uur, wanneer je op weg bent naar de start.'
PR-stunt
Paul: 'De laatste jaren ben ik vrijwillig actief voor de Vierdaagse. Eerst hield ik dat af, want ik vond het lopen veel te leuk. Nu werk ik voor de dienst Protocol, waar ik me vooral bezighoud met genodigden.
In de organisatie zitten opvallend veel ex-militairen. We hebben bij Defensie geleerd goed te organiseren. Daar doen we ons voordeel mee. In de tijd dat ik zelf nog mee liep heb ik het voor elkaar gekregen om met geld van Defensie een internationaal detachement samen te stellen met collega´s uit negentien verschillende landen, die zich allemaal bezig hielden met wapenbeheersing. Waarom? Ik wilde de wereld laten zien wat we deden, aandacht krijgen voor het feit dat landen werken aan vermindering van wapentuig. Deelname aan de Vierdaagse was een PR-stunt.'
Plannen
Is er nog tijd voor ontspanning? Zeker wel. Paul en zijn vrouw zijn lid van zangkoor 'Genoot' in Beuningen, doen aan golf en Paul duikt, maar nu even niet. Eerst revalideren. Daarna kan het nog alle kanten op. De Vierdaagse komt er aan en er liggen nog allerlei andere plannen. Op het gebied van sport, maar ook als het gaat om de ontwikkeling van een handelsonderneming gericht op Oekraïne. 'Maas en Waalse fruittelers die hun fruit kwijt willen in Oekraïne, voor hen weet ik nog wel een adres', lacht Paul.
Maar Defensie blijft ook trekken, ook al is er nu sprake van pensioen. 'Mocht de gelegenheid zich voordoen om voor een mooie klus naar het buitenland te gaan, dan is de kans groot dat we gaan, mijn vrouw en ik.'