Door Hanneke Sizoo
In de rubriek 'De Maas & Waler dat ben ik' maken we wekelijks kennis met een inwoner van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Maar ook, wat zouden ze graag toevoegen aan de regio? En aan welke plek hebben zij bijzondere herinneringen? Het resultaat, bijzondere portretten van gewone mensen met een eigen verhaal.
Naam: Co van Lith
Leeftijd: 52 jaar
Woonplaats: Druten
'Met Co van de kringloop', zegt Co, als voor de zoveelste keer deze ochtend de telefoon gaat. Hij slaat zijn dikke agenda open en maakt een afspraak om spullen op te halen bij een mevrouw. Het kantoor waar hij zit, staat vol met huisraad dat nog gesorteerd moeten worden. Tussendoor rinkelt het belletje van de toonbank, daar komt iemand een paar dozen met inhoud brengen, uit het huis van een onlangs overleden vader. 'Mijn vriendin Deirdre en ik, we werken dag en nacht, zegt Co. 'En zonder onze vrijwilligers is het echt niet te doen.'
De oude school
Bezig zijn met verzamelen, dat deed Co al in de tijd dat hij huisjes moest inrichten voor een projectontwikkelaar. 'Ik kwam vaak mooie spulletjes tegen en fantaseerde over een eigen bedrijf. Tot iemand mij belde en een tip had over een pand dat leeg stond. Het bleek van Wim Gubbels te zijn. Het eerste jaar betaalde ik de helft van de huur, op voorwaarde dat ik de kringloopwinkel 'De Oude School' noemde.'
In het begin reed Co rond met een aanhangertje of een busje, maar die werd al snel ingeruild voor een vrachtwagen. 'Ik kocht er een van twintig jaar oud. We smeerden er twee en halve liter verf op en klaar was Kees. Een hartstikke mooi ding. Daar heb ik nou lol in.'
Janken
Iedere zaterdag staat Co met zijn vrachtwagen bij de milieustraat, om daar met toestemming van de gemeente de goede spullen tussen het afval uit te halen. 'Ik ben blij dat ik dat mag doen. Maar ik kan wel janken als ik zie wat mensen aan goede spullen weggooien, niet om aan te zien. Gelukkig houden veel Drutenaren er al rekening mee dat ik er sta, zij hebben echt iets met de kringloopwinkel. Een mevrouw kwam laatst zelfs één bordje naar me brengen. 'Kijk eens Co, voor jou.'
Niet zeuren over een paar kwartjes
Co: 'Wanneer klanten mij vragen of ze spullen niet voor minder kunnen krijgen, stoort mij dat enorm. 'Ja, maar jij krijgt toch alles gratis', zeggen ze dan. Dat is niet zo. Want we moeten er keihard voor werken. Ik heb onkosten voor huur en vervoer. We kunnen er van leven, maar meer ook niet. Natuurlijk, ik kom vaak mooie spullen tegen, en als ik weet dat er iets bij zit waar ik een ander mee kan helpen, dan doe ik dat. Ik heb bijvoorbeeld een hydraulisch hoog-laagbed dat ik gratis uitleen aan mensen die zwaar ziek zijn. Een gekregen rolstoel schuif ik door naar 's Heeren Loo. En een gehandicapte man die hier vaak komt, mats ik met electronicaspulletjes waar hij aan kan knutselen.
Bovendien steunen we Semmy, een stichting voor kinderen met hersenstamkanker. Ik heb het geluk dat ik op deze manier mensen kan helpen. Dan moet je niet komen zeuren over een paar kwartjes. Subsidie wil ik niet, daar ben ik op tegen. Want dan zouden de inwoners van de gemeente Druten en West Maas en Waal indirect mijn huur betalen. Ik wil zelfvoorzienend zijn.'
Kiek toch, wà mooi!
'Ik ben een rasechte Maas en Waler,' zegt Co. 'Dat zit hem vooral in het gevoel van vrijheid. Lig ik in bed en ben ik vergeten de auto op slot te doen, dan hoef ik er niet per se uit. Spullen ophalen in andere dorpen voelt vaak als een dag vakantie. Dan rijden we door de polder en zeg ik: Kiek toch, wà mooi!'
Co is geboren en getogen in Wamel. Vroeger, bij hem thuis, zat het huis altijd vol. 'Iedereen was welkom, mijn moeder maakte pannen vol soep en nasi. De moraal was: als je een ander kunt helpen dan moet je het doen. De sociale bewogenheid, het zit er nu eenmaal in, zo ben ik opgegroeid.'
Kort geleden openden Co en Deirdre een derde pand in Beuningen. Ze waren niet echt van plan om uit te breiden, want aan de vestigingen in Druten en Beneden- Leeuwen hebben ze de handen vol. 'Maar we werden gevraagd, het was een mooi aanbod op een prima plek, we konden het niet laten lopen. En het mooie is: binnenkort trekt de Voedselbank bij ons in.'
Meer informatie
www.kringloopdeoudeschool.nl 06 - 466 328 20