Vrijwillig schippers gezocht voor pont Varik-Heerewaarden
'Pontje zoekt schipper' kopte vorige week de website MooiMaasdriel. De vacature is uitgeschreven door Uit®waarde en betreft een vrijwilligersfunctie. Verwacht Piet Smits, hoofd routebureau bij Uit®waarde, een stormloop aan sollicitaties? Of is het moeilijk om aan dergelijke kandidaten te komen? De Maas&Waler ging op onderzoek uit.
Door Aafke Labout
Eén van de diensten van Uit®waarde is het exploiteren, beheren en onderhouden van de negen toeristische voetveerverbindingen in het Rivierengebied. Het gaat om trajecten over Maas, Waal, Nederrijn, Lek en Linge. En juist dáár zit 'm de kneep, meent Smits: 'Om als schipper over de Waal te mogen varen, dien je heel wat in huis te hebben, qua papieren. Het bevaren van de Maas, waar je voornamelijk pleziervaart treft, kun je af met een klein vaarbewijs. Maar kom je op een rivier als de Waal, waarop zoveel vrachtverkeer vaart, dan heb je meer nodig. Je valt, ook als vrijwillig schipper, onder de beroepsvaart. En dan worden er dito eisen gesteld aan je capaciteiten. Schippers die solliciteren op voornoemde functie dienen dan ook te beschikken over een groot vaarbewijs of Rijnpatent.'
Schippers met dergelijke papieren, die vrijwillig hun diensten aanbieden, zijn schaars. 'Het is een kleine groep mensen waar je uit kunt putten', verklaart Smits. 'Het zijn óf voormalig schippers, óf oud-veerbazen of mensen van Rijkswaterstaat, die beroepshalve een groot vaarbewijs hebben. Toch hebben we tot op heden altijd nog mensen kunnen vinden.'
Hobby
De schippers die voor Uit®waarde werken, zijn over het algemeen hun leven lang actief geweest in de beroepsvaart. Ze verkochten op een gegeven moment hun schip, waren een paar maanden aan wal, maar wilden terug het water op. Hun hobby uitoefenen. 'Het zijn mensen die over meer kennis van de Waal en de scheepvaart beschikken, dan ik ooit zal hebben', geeft Smits toe. 'Sommigen werken al ruim tien jaar als vrijwilliger op de pont. Ze kennen elk schip en elke kapitein.'
Verantwoordelijke klus
Hoewel de functie vrijwillig is, ontvangen de schippers bij Uit®waarde een onkostenvergoeding. 'Het werk op de pont neemt behoorlijk wat tijd in beslag en is een verantwoordelijke klus. Daar mag best wat tegenover staan', aldus Smits. Toch blijken velen het varen het vooral 'als hobby' te doen.
Wie interesse heeft om van zijn (voormalig) werk, zijn hobby te maken, kan terecht op www.uiterwaarde.nl of bellen met 0344-681644.