Maas en Walers winnen goud tijdens WK bandy

UPPSALA (ZWEDEN) - Voor de tweede keer in de geschiedenis heeft het Nederlandse bandyteam goud behaald in de B-poule van het WK. De wereldtitel heeft een Maas en Waals tintje, aangezien maar liefst vier van de teamleden woonachtig zijn in de gemeente Beuningen.

Bandy is een sport die gespeeld wordt op schaatsen, en van waaruit van origine ijshockey is ontstaan. Het is in tegenstelling tot ijshockey zonder opzettelijk lichamelijk contact en mét respect, zonder ingewikkelde spelregels. De sport is voor meisjes en jongens van alle leeftijden. 

Nederlandse ploeg sterker dan ooit

De eerste keer dat het Nederlandse bandyteam goud won, was in 2018 in China, waar elke wedstrijd tot de laatste seconde spannend bleef. Dit jaar verliep het toernooi anders: de Nederlandse spelers, onder leiding van coach Niklas Westblad, domineerden met ruime overwinningen en waren sterker dan ooit. 

Jordan Braam (49) uit Weurt, aanvoerder en meest ervaren speler van het team, staat inmiddels op 111 interlands. Vorig jaar ontving hij een koninklijke onderscheiding voor zijn inzet voor de sport en zijn vele uren op het ijs. Ook de Beuningse Remo Speijers (38) heeft al de nodige interlands op zijn naam staan. Ondanks zijn drukke leven als ondernemer en personal coach blijft hij actief in de sport: ‘Elke keer als ik het ijs op stap, word ik vrolijk. Ik hou ervan om mezelf te blijven uitdagen en fit te blijven, ondanks eerdere blessures waar ik dagelijks last van heb’, aldus Remo.

Jeugdige talenten

Stan Vroon (21) uit Ewijk, met bijna 2 meter de langste speler van het team, speelde zijn tweede WK en stond in Zweden voor het eerst ik in de basis. ‘Als fullback ben je de laatste verdedigingslinie. Ik doe er alles aan om het doel te beschermen, zelfs als dat betekent dat ik op de strafbank beland. Dit eerste goud is een bijzonder moment voor mij’, aldus de jonge sporter. Ook ‘jonkie’ Dennis Vooren (19) uit Weurt maakte zijn tweede WK mee. Hij scoorde zijn eerste doelpunt en benutte een penalty.

Op naar de A-poule

De Beuningse heren richten zich nu op de A-poule, waar de absolute wereldtop speelt, met landen als Finland, Noorwegen, Zweden, de VS en Kazachstan, gevuld met vaak met full-professionele spelers. Dankzij de opkomst van het Nederlandse damesteam en de opzet van een nationale competitie groeit bandy in Nederland snel. De Nijmeegse Bandyclub heeft inmiddels bijna 100 leden, een stijging van 25 procent in het afgelopen jaar. Nederland zet grote stappen vooruit, en de toekomst van deze dynamische sport ziet er veelbelovend uit.