Verslag: Lijsttrekkersdebat West Maas en Waal

BENEDEN-LEEUWEN - Op woensdag 4 maart was het lijsttrekkersdebat van de gemeente West Maas en Waal. Aan de oproep aan inwoners om te komen luisteren, kijken en meepraten was volop gehoor gegeven. Alle plaatsen in de raadszaal waren bezet. 

Voor de mensen die geen plek hadden kunnen bemachtigen, was er nog de mogelijkheid om via een livestream mee te kijken. Maar liefst 330 mensen bleken deze mogelijkheid te hebben benut.

In de zaal zaten veel inwoners die kennelijk hun stemkeuze al hadden bepaald, getuige de vele politiek gekleurde sjaals in de zaal. Hierdoor was het voor de een een mooie manier om kennis te maken met de lijsttrekkers en voor de ander een mogelijkheid om te zien hoe de eigen lijsttrekker het doet in het debat en om deze zo nodig te steunen.

De avond stond onder leiding van Marco Groen, een ingehuurde gespreksleider. Hij begon met de pitchcarrousel. In pitchronden van steeds twee minuten mochten de partijen hun ambities voor de komende vier jaar presenteren. Vince van Ooijen van het CDA, de jongste lijsttrekker, mocht aftrappen. Zijn pitch benadrukte het belang van een aantrekkelijk verenigingsleven en een goed klimaat voor vrijwilligers en mantelzorgers. Zij zijn volgens hem het cement van de gemeenschap. Daarna was de beurt aan Piet Donkers van Sociaal Maas en Waal (SMW). De slogan van zijn partij is ‘Beloven=Doen’. Zijn partij vindt dat het anders moet en anders kan. Hij refereerde aan de dingen die volgens SMW in de afgelopen collegeperiode mis zijn gegaan, onder andere: de opvang van Oekraïners, het woonbeleid en het beperkte aantal sociale huurwoningen. SMW vindt dat een langetermijnvisie ontbreekt. Een pittige reactie van CDA en FD bleef niet uit.
Daarna mocht de nieuwe lijsttrekker van de VVD, Erik Sweep, zijn pitch presenteren. Zijn betoog bevatte herkenbare thema’s, zoals financiën en goed bestuur. De VVD vindt het belangrijk dat de gemeente zelf de eigen zaken op orde heeft, zelf de regie neemt en dat zij zich niet teveel moet laten leiden door de regio.

Tenslotte was er een gezamenlijke pitch van de vijf FD-partijen (Federatie Dorpslijsten), gezien hun gezamenlijke programma als FD West Maas en Waal. Deze werd gebracht door Tom Driessen, de lijsttrekker van FD Dreumel. Hij somde in korte tijd een grote hoeveelheid onderwerpen op waar de FD West Maas en Waal-fractie zich op wil richten, zoals: mantelzorg, jeugd, gefaseerde woningbouw en klimaatadaptatie dat past bij de lokale identiteit.

Daarna volgden er twee debatrondes met elk vier stellingen. Bij dit debat sloten nu ook de lijsttrekkers van FD Boven-Leeuwen (Bert van Swam), FD Maasdorpen (wethouder Marieke van den Boom), FD Partij Beneden-Leeuwen (wethouder Rob Reuvers) en FD Wamel (Frans van Echteld) aan. De acht lijsttrekkers kregen ieder één stelling voorgeschoteld. Van tevoren wisten ze niet welke. De stellingen gingen over thema’s zoals: meer boa’s, minder regeldruk op agrarische bedrijven, gefaseerde kleinschalige woningbouw, regie voor thuiszorg niet aan de markt overlaten, het recht van ieder dorp op voorzieningen, het verbeteren van verkeersvoorzieningen voor gehandicapten en investeren in jeugd, preventie en mentale gezondheid.

De verwachting was dat dit de nodige discussie zou gaan opleveren, maar die bleef uit. De lijsttrekkers kregen de kans hun visie te geven, maar echt moeilijke of verhitte momenten waren er niet. De lijsttrekkers waren het bij de stellingen behoorlijk met elkaar eens. De debatleider probeerde hen nog uit de tent te lokken, maar hij leek toch moeilijk in te kunnen spelen op de eigenheid van West Maas en Waal.

Misschien had het ook te maken met de aard van de stellingen; wellicht waren ze ‘veilig’ gekozen. Mogelijk zouden thema’s als het openen van een asielopvang, de toekomstige zelfstandigheid van de gemeente of dat woningbouw aan projectontwikkelaars wordt overgelaten, meer stof hebben doen opwaaien. Verder helpt het de discussie misschien ook niet dat vijf van de acht lijsttrekkers een gezamenlijk verkiezingsprogramma hebben. Zij zullen het naar verwachting niet chique hebben gevonden om elkaar al te zeer af te vallen.

Het is de vraag of dit debat het stemproces voor de kiezers heeft vereenvoudigd, maar in ieder geval hebben zij van alle partijen de lijsttrekker kunnen zien en kunnen horen.

Het debat is terug te zien via:  https://westmaasenwaal.raadsinformatie.nl/vergadering/1463662.

Andere verkiezingsdebatten

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen werden ook in Druten en Beuningen verkiezingsdebatten georganiseerd. 

Druten

In Druten was het verkiezingsdebat op dinsdag 10 maart in de aula van het Pax Christi College aan de Klepperheide. De zes Drutense lijsttrekkers gingen onder leiding van debatleider Rogier Elshout met elkaar in discussie over hun verkiezingsprogramma’s en verschillende stellingen. Het debat is online terug te kijken.

Beuningen

Het lijsttrekkersdebat in Beuningen werd gehouden op woensdag 11 maart om 19.30 uur in het gemeentehuis aan de Van Heemstraweg. Zeven partijen namen deel aan het debat. Ook dit debat is online terug te kijken.

Door Jaco van Dasler