Vrijwilliger in beeld: Rosalie Hensen

Vrijwilligers zijn onmisbaar binnen een sociale en leefbare samenleving. Alleen al in Maas en Waal zijn duizenden vrijwilligers actief. Op het sportveld, in de zorg, op het gebied van kunst en cultuur of binnen een andere sector. Elke maand belicht de Maas&Waler een vrijwilliger, diens functie en zijn/haar beweegredenen om dit werk te doen.

Naam: Rosalie Hensen
Leeftijd: 25 jaar
Functie: jongerenwerker bij Place2Be

De vijfentwintigjarige Rosalie Hensen is al de helft van haar leven betrokken bij jongerencentrum Place2Be in Druten. Aanvankelijk kwam ze er zelf graag 'chillen', later werd ze er vrijwilliger. Sinds een half jaar is ze een van de jongerenwerkers op de Drutense locatie. Een betaalde functie weliswaar, maar wel één die voortkomt uit een lange vrijwilligerscarrière.

Place2Be is een initiatief van Stichting MeerVoormekaar, en dient als ontmoetingsplek voor jongeren van twaalf tot ongeveer drieëntwintig jaar. Het centrum is gelegen achter zwembad de Gelenberg. 'Jongeren komen hier om een gezellige avond te hebben', vertelt Rosalie. 'Ze zijn even weg van huis, hoeven even niet aan huiswerk te denken, en kunnen hier lekker relaxen. Niks moet, alles mag is ons credo. Maar, ook hier gelden regels natuurlijk', zegt ze lachend.

Zelf was ze twaalf toen ze voor het eerst bij Place2Be kwam. Ik zat er zo vaak dat het eigenlijk niet meer dan normaal was dat ik op mijn zestiende vrijwilliger werd. Dan kon ik zelf achter de bar staan, en ook openen en sluiten. Het was, en is, er gewoon erg gezellig.
'Lange tijd draaide ik vier avonden per week als vrijwilliger. Zelfs naast mijn baan in de zorg. Een half jaar geleden werd ik benaderd voor de functie van jongerenwerker bij Place2Be. Dat was voor mij een geweldige kans.' Het werk als vrijwilliger en haar functie als betaalde kracht is deels hetzelfde, alleen is er nu een pedagogische taak bij gekomen. Dat brengt extra verantwoordelijkheid en extra deskundigheid met zich mee. 'In mijn huidige positie kan ik meer regelen voor jongeren. Hen een beetje op weg helpen, daar zijn wij ook voor. Nét dat duwtje in de rug, wanneer ze dat nodig hebben, kan heel veel betekenen.'

Groei
Het mooie van haar werk vindt ze dat ze de groei van de jongeren van dichtbij meemaakt. 'Ik zie ze van puber veranderen in jongvolwassene, van scholier student worden. Ze gaan op eigen benen staan. Die ontwikkeling is geweldig om te zien. En daarbij is het heerlijk dat geen dag in het jongerencentrum hetzelfde is. Daar hou ik wel van.'

Ontmoetingsplek
Het doel van Place2Be is jongeren van de straat te houden, door hen op te zoeken en met hen in gesprek te gaan. 'Ik heb ze liever binnen, dan dat ze op straat rondhangen', zegt Rosalie vastberaden. 'De jeugd wil gewoon graag een plek waar ze elkaar kunnen ontmoeten, en dat bieden wij met het jongerencentrum. Hier kunnen ze 'hangen', wat drinken en bijkletsen en activiteiten ondernemen, zonder dat er overlast voor de buurt is.'

Beeld
Rosalie vindt het vervelend dat ze zich regelmatig moet verdedigen voor het werk dat ze doet, en voor de jongeren die bij de ontmoetingsplek komen. 'Men denkt dat hier alleen maar probleemgevallen zitten. Dat is absoluut niet zo. De wijkagenten komen ook regelmatig langs voor een praatje. Ik wil maar zeggen: het beeld dat mensen hebben, is niet altijd juist. Daarom willen we binnenkort graag een open dag houden, om te laten zien wat hier nu werkelijk gebeurt.'

Door Aafke Labout