Samen Sterk Tussen Maas en Waal

De tijd van gemeentelijke verkokering is voorbij. Druten, West Maas en Waal, en Beuningen staan voor een historische kans: een fusie die het Land van Maas en Waal definitief op de kaart zet. Niet als losse dorpen of gemeenten die elkaar beconcurreren, maar als één sterke regio die haar stem laat horen.

De cijfers spreken boekdelen. Kleinere gemeenten verdrinken in regeldruk, worstelen met personeelstekorten en kunnen nauwelijks investeren in de toekomst. Terwijl grote uitdagingen – van klimaatadaptatie tot woningbouw – een regionale aanpak vereisen. Geen drie burgemeesters, drie colleges, drie verordeningen – maar één stevig bestuur dat weet waar het naartoe wil, in plaats van verspilling van belastinggeld.

De geografische logica is onomstotelijk. De drie gemeenten vormen samen een natuurlijke eenheid tussen de grote rivieren. Inwoners pendelen dagelijks tussen de kernen, kinderen sporten in elkaars dorpen, ondernemers kennen geen gemeentegrenzen. Waarom zou het bestuur dan wél gefragmenteerd blijven?

Wijchen staat er bewust níét bij. Toen Druten jaren geleden de hand uitstak voor samenwerking, verkoos de Wijchense raad eigenbelang boven regionale solidariteit. Die kans hebben ze dus gehad, en weggegooid. Wijchen heeft duidelijk gemaakt andere prioriteiten te hebben. Prima, maar dan zonder ons.

Een gefuseerde gemeente Druten-West Maas en Waal-Beuningen wordt een machtsblok van bijna 70.000 inwoners. Groot genoeg voor professionaliteit, klein genoeg voor nabijheid. Met één sterke stem tegenover provincie en Rijk, efficiënte dienstverlening en ruimte voor echte ambities. Bij zo’n fusie komt een extra tijdelijke uitkering uit het zogenoemde herindelingsbudget om systemen, processen en personeel samen te voegen. Gewoonlijk krijgt een fusiegemeente 3 tot 5 miljoen euro extra per jaar, gedurende 3 tot 5 jaar. Reken maar uit. 

Het Land van Maas en Waal verdient beter dan de bestuurlijke versnippering uit vervlogen tijden. De toekomst ligt in samenwerking, in schaalgrootte, in één visie op onze prachtige regio.

Eén gemeente Land van Maas en Waal: de fusie is geen noodzaak - het is een kans die we met beide handen zouden kunnen aangrijpen.

Door Peter Fontijn