Een Kerstverhaal van Verbinding in Maas en Waal

Lang geleden waren katholieken en protestanten in het Land van Maas en Waal vaak elkaars tegenstanders.

Toen de protestanten hun geloof begonnen, hoopten ze de kerk te vernieuwen. Maar dat leidde juist tot ruzies, een hevige Beeldenstorm en zelfs oorlogen. Katholieken en protestanten hadden hun eigen kerken en vertrouwden elkaar niet. Ook in Druten was dat zo. De katholieke kerk werd zelfs verboden, en veel mensen moesten in het geheim naar schuilkerken. Soms mochten ze tegen betaling hun geloof uitoefenen, maar dat leidde weer tot nieuwe spanningen. Eén keer werden zelfs tien katholieke priesters opgesloten in de Leeuwens Papenkelder, omdat ze hun geloof wilden delen. Het was een tijd vol strijd, onbegrip en verdriet.

Toch bleef er altijd hoop. Mensen verlangden naar vrede en verbondenheid. Door de jaren heen groeiden katholieken en protestanten zelfs langzaam dichter naar elkaar toe. Ze ontdekten dat ze meer gemeen hadden dan ze dachten: ze geloofden allebei in Jezus, die liefde en vergeving leerde.

Anno 2024 is er iets bijzonders gebeurd. Door een verbouwing aan de katholieke Ewaldenkerk vieren de katholieken dit jaar Kerstmis in de protestantse Immanuëlkerk. Daar, in die kerk, ooit mede gefinancierd door de adellijke familie Van Delen, zingen ze kerstliederen en vieren ze de geboorte van Jezus, die ruim tweeduizend jaar geleden werd geboren in een stal in Bethlehem. Jezus kwam naar de wereld om mensen dichter bij elkaar te brengen, om te laten zien dat liefde en vrede mogelijk zijn.

Dit Kerstfeest in Druten laat zien dat oude muren tussen mensen kunnen verdwijnen. Jezus, die zelf dicht bij de mensen wilde zijn, inspireert ons om hetzelfde te doen. Kerstmis is een tijd om samen te komen, te praten, en elkaar te helpen, net zoals Hij dat deed. En zo wordt in het Land van Maas en Waal niet alleen het kerstverhaal gevierd, maar ook een nieuw verhaal van verbondenheid en hoop.

Gaat u ook naar de kerk komende Kerstmis?

Door Peter Fontijn