Sterkenburg te Wamel

Het verleden van een plek kan een fascinerend verhaal vertellen, zelfs als die plek inmiddels een moderne woonwijk is. Neem bijvoorbeeld Wamel in het Land tussen Maas en Waal. In de 19e eeuw, toen de tabaksteelt en landbouw hoogtij vierden, was het een bruisende gemeenschap met zo’n 3.730 inwoners.

Centraal in dit gebied stond Sterkenburg (ook ‘Millincscamer’ genoemd), een imposant kasteel dat zijn oorsprong had in mogelijk de 15e of 16e eeuw. Hoewel de exacte geschiedenis ervan enigszins omstreden is, getuigen overblijfselen van de vroegere grandeur. Met ruim 52 hectare grond, zware muren en een versterkte toren was het duidelijk ontworpen voor defensie én om te imponeren.

Interessant is de eigendomsgeschiedenis, waarbij het kasteel uiteindelijk in handen kwam van burgemeester N.H. de Ridder en later Cornelis Post, dijkgraaf van Maas en Waal. Na Posts overlijden bleef het huis een tijd onbewoond, tot het uiteindelijk in 1907 werd afgebroken. Er zijn diverse oude tekeningen en ook foto’s bewaard gebleven, onder andere glasplaatopnamen, gemaakt in 1905 door Adolph Joannes Mathias Mulder (1856-1936), Nederlandse architect en bouwhistoricus.

Mulders prenten van Sterkenburg geven ons een glimp van het eens zo imposante gebouw. Ze tonen een huis met twee vleugels, omringd door een keermuur en een gracht. Opmerkelijk is de mix van 19e-eeuwse en oudere architectonische elementen, wat het huis een uniek karakter gaf.

Tegenwoordig is op de plek van Sterkenburg een moderne woonwijk verrezen, gelegen tussen de Grachtstraat en de Poortlaan, maar de geschiedenis blijft voortleven door de verhalen en beelden die ons zijn nagelaten. Het is een herinnering aan een bijzonder tijdperk. Gelukkig hebben we die foto’s nog!

Door Peter Fontijn