De Maas&Waler dat ben ik: Bram Koopmans

In de rubriek ‘de Maas & Waler dat ben ik’ maken we kennis met inwoners van deze regio. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom wonen ze hier? Het resultaat, een inkijkje in het leven van, al dan niet geboren en getogen, Maas en Walers, geïllustreerd met een karakteristiek portret.

Naam: Bram Koopmans
Woonplaats: Boven-Leeuwen
Leeftijd: 16 jaar

Wie dit jaar oliebollen bestelt bij het BovenEinds Platform (BEP) heeft grote kans om Bram Koopmans bij de kraam te treffen. De zestienjarige scholier uit Boven-Leeuwen draagt bij aan de oliebollenverkoop van BEP om geld in te zamelen voor zijn wereldburgerstage in Mongolië, een project vanuit Stichting Global Exploration, in de zomer van 2022. Samen met 27 medescholieren van het Dominicus College, waaronder vrienden en klasgenoten, gaat hij gedurende drie weken de handen uit de mouwen steken om de plaatselijke bevolking en middelbare scholen in en rondom de hoofdstad Ulaanbaatar te helpen. Dit gebeurt onder meer middels opknapklussen en het verzorgen van Engelse lessen. ‘Het lijkt me een geweldig avontuur’, vertelt Bram enthousiast. ‘Juist omdat Mongolië een bestemming is waar je niet zo snel naartoe gaat tijdens een vakantie. We verblijven daar in gastgezinnen, en ik hoop dat de mensen tóch een klein beetje Engels spreken’, zegt hij lachend. ‘Het schijnt dat de inwoners ontzettend gastvrij zijn, ondanks dat velen het echt niet breed hebben. Ik ben ontzettend benieuwd, en kijk heel erg naar uit de reis.’

Oliebollen
Om geld bijeen te brengen voor het project, naast een eigen bijdrage van 900 euro, gaat Bram de komende tijd verschillende inzamelacties opzetten. De hulp bij de oliebollenactie van het dorpsplatform is daar onderdeel van. ‘Ik wilde aanvankelijk zelf met oliebollen langs de deuren gaan, tot ik me bedacht dat het BovenEinds Platform ook elk jaar een actie heeft. We hebben daarom de handen ineengeslagen. Een deel van de totale opbrengst gaat naar Stichting Global Exploration. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat de bestellingen van worden verzameld, gecommuniceerd met de bakker en op oudejaarsdag op het Dulperplein kunnen worden opgehaald. Ook heb ik de afgelopen dagen mijn best gedaan om wat extra afnemers te vinden.’

Als oud en nieuw achter de rug is, richt Bram zich weer volledig op zijn schoolwerk; na de vakantie staat er namelijk een toetsweek op het programma. ‘Als die tenminste doorgaat’, zegt hij. De gymnasiast hoopt dat de scholen toch zo snel mogelijk weer open gaan. ‘Op school kan ik me beter focussen dan thuis, en bovendien is het een stuk gezelliger dan in je eentje achter je beeldscherm zitten. Afgelopen februari, toen het gesneeuwd had, en we met z’n allen konden schaatsen, merkte ik pas hoezeer ik dat persoonlijke contact had gemist.’
Bram is naar eigen zeggen geen ochtendmens. Toch staat hij elke zaterdagochtend voor dag en dauw op om te gaan werken bij Bakker Bart in Druten. ‘Tussen 05.00 en 09.00 uur help ik bij het bakken, inpakken en schoonmaken. Een stuk leuker dan in mijn eentje folders bezorgen.’

Zwemmen
Voor de kerstvakantie was hij ook doordeweeks al vroeg in de weer. ‘Sinds een jaar doe ik aan zwemmen, en in de periode dat de zwembaden tussen 17.00 en 05.00 uur dicht waren, heb ik voor schooltijd getraind. Mijn vader ging dan ook trainen, en ik kon dan met hem meerijden, dat scheelde weer. Ik moet toegeven dat ik in die tijd regelmatig gedacht heb, moet dit nou? Maar ik ben blij dat ik dat heb gedaan. Mede daardoor heb ik mijn zwemtechniek enorm kunnen verbeteren. Het doel voor 2022 is dan ook: mijn vader eruit zwemmen’, zegt hij vastberaden.

Rallyrijden
Een andere hobby van Bram is rally rijden. Een passie die hij van zijn vader heeft meegekregen. ‘Samen hebben we een oude DAF opgeknapt en omgebouwd tot rally auto. We hebben het afgelopen jaar ongeveer zes rally’s gereden. Je hebt verschillende navigatiesystemen, die ervoor zorgen dat de rally leuk en uitdagend wordt. Het begin is altijd wel lastig, omdat je je moet oriënteren. En als je al begint met tien minuten achterstand, is het lastig om dat nog in te halen. Het is behoorlijk stressen soms,’ zegt Bram lachend, ‘ik ben blij als we met het minimaal aantal strafpunten de finish hebben bereikt. Maar al met al is het een ontzettend leuke bezigheid.’ In de toekomst hoopt hij een eigen rally auto op te knappen en te rijden. Stap een is daarvoor al gezet; het beginnen met rijles. ‘Het zou toch mooi zijn als ik straks achter het stuur zit, terwijl mijn vader navigeert.’ Daarmee is zijn doelenlijst voor het nieuwe jaar compleet; rijbewijs halen, zijn vader voorbijzwemmen én, misschien wel het belangrijkste, op reis naar Mongolië. Op naar 2022.

Door Aafke Labout