‘Vogelgriep heeft ons verrast, maar we komen er weer bovenop’

Agrarisch geluid van ZLTO Maas en Waal

Door Jeannette van Rossum

ALTFORST - Toen eind oktober 2020 de vogelgriep uitbrak in het Land van Maas en Waal, kwam dat als een totale verrassing. Het was het eerste geval van deze winter. Omdat het een ziekte is die vooral door trekkende watervogels wordt overgebracht, is de kans op een uitbraak in de lente en herfst het grootst. Toch werd het pluimveebedrijf van Gert-Jan van Beek in Altforst getroffen, ondanks alle hygiëne maatregelen om ziekte insleep te voorkomen. Ruim drie maanden later blikt hij terug op deze enorme tegenslag.

‘Elke dag zijn we bezig om broedeieren van topkwaliteit te leveren. Ons product staat aan de basis van een lekker stukje kip. We zijn trots dat ons product de hele wereld over gaat. Op dinsdag 27 oktober kwam mijn bedrijfsleider ’s morgens de stal binnen voor het dagelijkse werk. Hij zag dat er iets mis was. Er lagen enkele dode dieren bij elkaar. Verder was er niets te zien aan de dieren of aan water- en voeropname. Pas de volgende dag zagen we afwijkend gedrag bij de dieren, verhoogde uitval en minder productie. Ik schrok van wat ik zag toen ik weer in de stal kwam. Trage kippen, het geluid was anders en de beesten kwamen niet op het voer af. Toen wist ik: dit is foute boel.’ De NVWA stelde al snel vogelgriep vast. De kippen moesten worden vergast, het bedrijf moest grondig worden ontsmet en er kwam een regionaal vervoersverbod voor vee, voer en mest.

Slapeloze nacht

‘Kerngezonde kippen in zo’n korte tijd zien sterven terwijl er geen ziekteverschijnselen te zien zijn is bizar. Het virus is zo agressief. Vooral de eerste nacht nadat vogelgriep was vastgesteld sliep ik slecht. Ik voelde me zo machteloos. Dag en nacht hebben we gewerkt, ziel en zaligheid gelegd in een gezonde en rendabele pluimveehouderij. Ik kon niet bedenken wat ik anders had kunnen doen om deze ellende te voorkomen. De klap was enorm. Maar daarna moest de knop om. De dieren waren niet meer te redden en moesten uit hun lijden worden verlost. Al snel kon ik daar zakelijk naar kijken. Het was een onderdeel van de oplossing. Alleen zo kon ik mijn bedrijf weer gezond maken.’

‘Na de ruiming is het bedrijf tot vier keer toe volledig ontsmet en inmiddels lopen er weer nieuwe hennen in de stal. Ook voor die tijd was onze werkwijze en hygiëne in en rond de stallen tiptop in orde. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was niet ongedierte de oorzaak van de besmetting. Achteraf lijkt het virus door de ventilatie in de stallen te zijn binnengedrongen.’

Vertrouwen

‘Van collega’s en mensen in mijn directe omgeving heb ik veel steun gekregen in bemoedigende reacties. Ze wensten me veel steun en succes toe om hier weer bovenop te komen. De burgemeester van West Maas en Waal is op bedrijfsbezoek geweest en zelfs minister Schouten belde me om me een hart onder de riem te steken. Er scharrelen nu weer een poosje gezonde kippen rond in de stallen. Elke dag dat ik weer met hen werk, en zie dat alles weer normaal is, wordt mijn vertrouwen groter dat het allemaal weer goed komt.’